Lorsque Sam Altman et Alex Blania ont fondé Tools for Humanity, ils avaient une mission ambitieuse en tête :À l’ère où l’IA rend difficile la distinction entre le vrai et le faux, nous devons établir une base fiable d’identité numérique pour l’humanité.Cependant, cet itinéraire de pèlerinage, qui garantit la « place centrale de l'humanité », se heurte à un obstacle réglementaire mondial en raison de ses méthodes de fonctionnement uniques.

En octobre de cette année,La Commission nationale philippine de la protection de la vie privée (NPC) a officiellement ordonné à Tools for Humanity (TFH) de suspendre toutes ses opérations de traitement de données personnelles aux Philippines, citant des allégations selon lesquelles son projet de numérisation de l'iris dans le pays viole les lois sur la protection des données.La Cour nationale philippine a statué que la pratique de TFH consistant à offrir des récompenses en espèces en échange de scans personnels de l'iris constituait une « influence indue ».

Par ailleurs, un rapport de Business Insider souligne que l'objectif ambitieux de TFH d'« un milliard d'utilisateurs » est loin d'être une réalité, avec seulement environ 17,5 millions d'utilisateurs réellement enregistrés et vérifiés, ce qui est loin de l'objectif de 2%.

Ces deux actualités ont sans aucun doute porté un coup dur à Tools for Humanity, dont l'ambition de s'étendre à l'échelle mondiale est à la fois vague et semée d'embûches.

Site web de l'entreprise :https://www.toolsforhumanity.com

Orb, World ID et la proposition de « construire des outils pour les humains »

Sur le site officiel de Tools for Humanity, une phrase percutante définit la mission principale de l'entreprise :« Une entreprise technologique conçue pour l'humanité à l'ère de l'IA. »Il ne s'agit pas d'un simple slogan, mais bien de leur intention initiale, maintes fois soulignée. Lors de l'événement de lancement à San Francisco cette année, le cofondateur Sam Altman et le PDG Alex Blania ont réaffirmé l'origine de ce concept.

Ces deux personnes sont depuis longtemps impliquées dans le domaine de l'intelligence artificielle et restent optimistes quant à son développement futur. Elles ont également progressivement pris conscience que, face à la capacité de l'IA générative à imiter de manière réaliste les voix et les visages, la vérification de l'identité des personnes physiques pourrait devenir de plus en plus cruciale. Partant de ce constat, elles ont proposé la création d'un système de confirmation d'identité humaine dans un environnement fortement dominé par l'IA, afin de garantir que, « à l'ère où Internet regorge de contenus générés par l'IA, les humains conservent leur singularité et leur place centrale ».

Dans la vision d'Altman et Blania, la vérification d'identité n'est pas en soi l'objectif ultime. Ils estiment que si la vérification d'identité et la preuve d'humanité sont importantes,Mais son objectif principal est de créer un certificat permettant aux humains de participer à un « échange de valeur ».Par conséquent, un plan qui resterait inchangé pendant dix ans a été proposé :

* Mettre en place un système mondial de « vérification humaine » ; 

Ce système distribue la propriété du réseau sous forme de jetons numériques à chaque personne physique vérifiée, permettant ainsi au réseau d'atteindre une masse critique.

Lors de la conférence de presse, Altman a mentionné que « si le réseau ne peut pas atteindre une taille critique, alors il n'a aucun sens », un point de vue qui peut expliquer dans une certaine mesure l'objectif de lier la vérification d'identité aux jetons numériques.

Autrement dit, ils souhaitent construire un système composé d'un « réseau d'identité » et d'un « réseau de valeurs ». Pour atteindre pleinement leur objectif, ce système doit atteindre une « échelle critique », c'est-à-dire qu'un nombre suffisant de personnes doivent s'inscrire, se faire authentifier et l'utiliser.Pour permettre à ce réseau de se développer rapidement, la stratégie consiste à distribuer la propriété du réseau à chaque utilisateur réel sous forme de jetons numériques, faisant ainsi de chacun un actionnaire.

La réponse finale à cet ensemble d'idées fut « World ». Altman lui-même admit que l'idée de départ était complètement folle, et il choisit finalement un nom quelque peu extravagant.

Sa gamme de produits forme un système en boucle fermée logiquement cohérent :Le dispositif matériel, Orb, est un appareil sphérique futuriste et poli dont la fonction principale est d'effectuer un échantillonnage de l'iris.Un identifiant unique et privé World ID sera généré en quelques secondes. Les utilisateurs pourront l'utiliser pour vérifier leur identité via l'application World et recevoir une cryptomonnaie appelée « Worldcoin » en récompense.

Ce système autonome a entamé sa phase de test en 2021, a été officiellement lancé à l'échelle mondiale en 2023 et a poursuivi son expansion au cours des deux dernières années. Malgré les controverses persistantes autour du produit, son architecture technique sous-jacente, ses ambitions de croissance et sa stratégie de mondialisation en ont fait un sujet d'intérêt majeur pour les investisseurs et les autorités de réglementation.

Financement, envergure et ambition : de l’allocation de capital à l’équipe

Même pour Altman lui-même, connu pour son intérêt pour les technologies de pointe, les objectifs de TFH sont considérés comme audacieux. « Si ce projet aboutit, il deviendra un élément essentiel de l'infrastructure mondiale », a déclaré Altman dans une interview vidéo accordée au magazine Time.

Tools for Humanity, fondée en 2019 par Sam Altman et Alex Blania, a son siège à San Francisco et à Berlin. En 2023, elle a finalisé une levée de fonds de série C d'environ 115 millions de dollars, menée par Blockchain Capital, avec la participation notamment du fonds crypto d'a16z et de Bain Capital Crypto. Par ailleurs, selon le magazine TIME, le projet Worldcoin a levé environ 244 millions de dollars auprès d'investisseurs depuis 2019.

Le financement de TFH a non seulement soutenu la R&D matérielle, la collecte de données à l'échelle mondiale et l'amélioration continue des logiciels, mais a également assuré la sécurité financière nécessaire à son expansion internationale. Il convient de souligner que même face aux obstacles réglementaires rencontrés lors de la mise en œuvre du produit, les investisseurs ont continué de reconnaître son potentiel et sa valeur.

À mesure que l'entreprise se développe, la structure de l'équipe de TFH est également constamment mise à jour.Depuis 2024, la société a recruté plusieurs professionnels de haut niveau issus de grandes entreprises technologiques telles que Google, Apple et X afin de renforcer ses capacités dans les domaines des appareils, de la sécurité, de la confidentialité et des produits.

Adrian Ludwig est l'un d'eux. Avant de rejoindre TFH, il était responsable de la sécurité des systèmes d'information chez Atlassian et a été en charge du système de sécurité d'Android chez Google pendant de nombreuses années. Chez TFH, il est désormais responsable de l'architecture globale et de la stratégie de sécurité, notamment dans un contexte de réglementations internationales de plus en plus strictes, où il occupe les fonctions d'architecte en chef et de responsable de la sécurité des systèmes d'information.

Un autre membre clé est Rich Heley, qui a précédemment occupé des postes de direction importants chez Apple et Meta, et a été vice-président chez Tesla, supervisant les nouveaux projets automobiles et rapportant directement à Musk. Il est considéré comme un vétéran de la Silicon Valley. Après avoir rejoint TFH, il a dirigé le développement des appareils liés à Orb. Dans une interview, il a décrit Worldcoin comme « une entreprise très futuriste ».

Le rythme de levée de fonds de TFH est étroitement lié à l'expansion de son équipe. Dans un premier temps, les investissements ont principalement servi à la construction du laboratoire, au développement du prototype matériel Orb et à la plateforme World App. Par la suite, des investissements ont été réalisés dans la promotion internationale et les tests de conformité. L'établissement d'un double siège social à San Francisco et à Berlin témoigne également de son orientation vers l'internationalisation.

Cependant, l'équipe est également confrontée à des défis complexes du monde réel :Comment faire progresser la collecte d'identités dans le cadre réglementaire des différents pays, comment adapter la vitesse de déploiement du matériel au rythme de la mise en conformité, et comment unifier les normes de confidentialité des utilisateurs à l'échelle mondiale, etc.Ces questions déterminent si le monde peut véritablement devenir global, plutôt que de rester une simple vision technologique ; y parvenir se heurte souvent à des défis encore plus importants.

Controverses réglementaires et frontières institutionnelles : le héros terrassant le dragon finira-t-il par devenir le dragon lui-même ?

La vision ambitieuse de Tools for Humanity est de bâtir le monde sur l'infrastructure globale du futur. L'organisation espère que ce système, sous forme de protocole ouvert, sera partagé par toute l'humanité et profitera aux gouvernements, aux entreprises et aux particuliers.

Cependant, comme le dit l'adage, « le héros qui terrasse le dragon finit par devenir le dragon lui-même ». Ce produit, initialement conçu pour résoudre le problème de la vérification d'identité humaine à l'ère de l'IA, soulève de nombreuses inquiétudes en matière de sécurité et de conformité. La collecte d'informations sur l'iris pour protéger la vie privée est problématique car ces caractéristiques biométriques sont extrêmement sensibles et inaltérables, et leur fuite pourrait présenter des risques. Malgré la décentralisation proposée, toutes les données collectées sont finalement stockées de manière centralisée sur les serveurs de TFH, ce qui en fait une cible potentielle pour les pirates informatiques. La conception du jeton a également fait l'objet de débats ; certains analystes estiment que la distribution de Worldcoin à chaque utilisateur comme incitation à l'inscription pourrait entraîner un décalage entre les incitations du réseau et les besoins réels d'utilisation, et ses attributs monétaires sont également sujets à discussion.

Les Philippines ne constituent pas un cas isolé. De nombreux médias indiquent que Tools for Humanity fait l'objet d'un examen réglementaire dans plusieurs pays du monde, son modèle de traitement des données étant réexaminé afin de déterminer sa légalité. Les autorités de régulation de pays comme le Brésil, le Kenya, la Corée du Sud et l'Espagne ont déjà ordonné à l'entreprise de supprimer les données des utilisateurs ou, dans certains cas, de payer des amendes.

Un voyage inachevé

Face à la surveillance réglementaire et publique mondiale, Tools for Humanity n'est pas restée inactive.L'entreprise a publié une série de réponses concernant la protection de la vie privée.Par exemple, le 28 octobre, le site web officiel de World a publié un article de blog consacré aux questions fréquentes sur la confidentialité. À la question « Orb va-t-il stocker mon image biométrique ? », la réponse était : Non, les données seront envoyées à votre appareil personnel et ne seront jamais stockées sur Orb. De plus, World n'achète, ne stocke ni ne vend de données biométriques.

L’histoire de Tools for Humanity est loin d’être terminée. L’interdiction aux Philippines n’est peut-être que le début d’une vague mondiale de réglementation. Sa situation révèle un problème plus profond :Avec l'intelligence artificielle qui empiète rapidement sur les frontières d'Internet, l'humanité pourrait bien avoir besoin d'un système de confiance entièrement nouveau.

Cependant, la technologie sous-jacente à adopter pour ce système, la question de savoir s'il doit être supervisé par une entreprise commerciale à but lucratif et s'il peut fonctionner malgré différentes différences socioculturelles sont autant de questions majeures qui continueront d'être débattues au cours de la prochaine décennie.

Tools for Humanity poursuit son développement de manière risquée, controversée et médiatisée. Deviendra-t-il l'infrastructure de l'internet du futur, ou succombera-t-il aux contraintes réglementaires et éthiques ? Il est trop tôt pour tirer des conclusions, mais une chose est sûre : l'histoire de Tools for Humanity est loin d'être terminée, et le monde technologique de demain ne pourra l'ignorer.

Liens de référence :
1.https://x.com/tfh_technology
2.https://www.businessinsider.com/sam-altman-orb-eye-scanning-startup-billion-user-goal-viability-2025-11
3.https://www.coindesk.com/business/2023/05/25/sam-altmans-crypto-project-worldcoin-raises-115m-led-by-blockchain-capital
4.https://iapp.org/news/a/gps-2025-sam-altman-alex-blania-discuss-tools-for-humanity-s-biometric-technology
5.https://www.youtube.com/watch?v=1x8tACHbyjg&t=63s