샘 알트먼과 알렉스 블라니아가 Tools for Humanity를 설립했을 때, 그들은 큰 사명을 염두에 두고 있었습니다.AI로 인해 진짜와 가짜를 구분하기 어려운 시대에, 우리는 인류를 위한 신뢰할 수 있는 디지털 신원 기반을 구축해야 합니다.하지만 "인류의 중심적 위치"를 지키는 이 순례길은 독특한 운영방식으로 인해 세계적인 규제 장벽에 직면해 있습니다.

올해 10월에는필리핀 국가 개인정보보호위원회(NPC)는 필리핀에서 진행하는 홍채 스캐닝 프로젝트가 데이터 개인정보보호법을 위반한다는 주장을 인용하며 Tools for Humanity(TFH)에 필리핀 내 모든 개인정보 처리 업무를 중단하라고 공식적으로 명령했습니다.필리핀 국가법원은 TFH가 개인 홍채 스캔을 대가로 현금 보상을 제공하는 관행이 "부당한 영향력"에 해당한다고 판결했습니다.

게다가 Business Insider 보도에 따르면 TFH의 야심찬 "10억 명의 사용자" 목표는 현실과는 거리가 멀다고 합니다. 실제로 등록하고 검증된 사용자는 약 1,750만 명에 불과해 2%라는 목표에는 미치지 못합니다.

이 두 가지 뉴스 기사는 세계로 사업을 확장하려는 야망이 모호하고 어려움에 직면해 있는 Tools for Humanity에 의심할 여지 없이 큰 타격을 입혔습니다.

회사 웹사이트:https://www.toolsforhumanity.com

오브, 월드 ID, 그리고 "인간을 위한 도구 만들기"라는 제안

Tools for Humanity의 공식 웹사이트에는 회사의 핵심 사명을 정의하는 눈에 띄는 문구가 있습니다."AI 시대의 인류를 위해 만들어진 기술 회사."이는 단순한 슬로건이 아니라, 그들이 반복적으로 강조해 온 본래의 의도입니다. 올해 샌프란시스코 출시 행사에서 공동 창립자 샘 알트만과 CEO 알렉스 블래니아는 이 컨셉의 배경을 다시 한번 강조했습니다.

두 사람은 오랫동안 인공지능 분야에 깊이 관여해 왔으며, 미래 발전에 대해 긍정적인 태도를 유지하고 있습니다. 또한 생성 AI가 음성과 얼굴을 사실적으로 모방할 수 있게 됨에 따라, 실제 사람의 신원 확인이 점점 더 중요해질 수 있다는 점을 점차 인지하게 되었습니다. 이러한 평가를 바탕으로, 그들은 고도로 AI 중심적인 환경에서 인간의 신원을 확인하는 시스템을 구축할 것을 제안했습니다. 그 목표는 "인터넷이 방대한 양의 AI 기반 콘텐츠로 가득 찬 시대에도 인간이 여전히 고유성과 중심적 위치를 유지할 수 있도록" 하는 것입니다.

알트만과 블라니아의 비전에서 신원 확인 자체는 궁극적인 목표가 아닙니다. 그들은 신원 확인과 인간성 증명이 중요하지만,하지만 핵심 목적은 인간이 "가치 교환"에 참여할 수 있는 인증서를 만드는 것입니다.그래서 10년 동안 변하지 않는 계획이 제안되었습니다.

* 글로벌 "인간 검증" 시스템을 구축합니다. 

* 이 시스템은 검증된 모든 실제 인간에게 디지털 토큰 형태로 네트워크 소유권을 분배하여 네트워크가 임계 질량에 도달할 수 있도록 합니다.

알트만은 기자 회견에서 "네트워크가 임계 규모까지 확장되지 못한다면 의미가 없다"고 언급했는데, 이는 신원 확인을 디지털 토큰과 연결하는 목적을 어느 정도 설명할 수 있는 견해입니다.

다시 말해, 그들은 "신원 네트워크"와 "가치 네트워크"로 구성된 시스템을 구축하고자 합니다. 목표를 진정으로 달성하려면 "임계 규모"에 도달해야 합니다. 즉, 충분한 수의 사람들이 등록, 검증, 그리고 사용해야 합니다.이 네트워크가 빠르게 성장할 수 있도록 하는 전략은 네트워크 소유권을 모든 실제 사용자에게 디지털 토큰 형태로 분배하여 모든 사람을 이해 관계자로 만드는 것입니다.

이 아이디어들에 대한 최종 답은 "월드"였습니다. 알트만 자신도 초기 아이디어가 매우 엉뚱했다고 인정했고, 결국 다소 엉뚱한 이름을 선택했습니다.

이 회사의 제품 라인은 논리적으로 건전한 폐쇄 루프 시스템을 형성합니다.하드웨어 장치인 오브(Orb)는 미래지향적이고 세련된 구형 장치로, 핵심 기능은 홍채 샘플링을 수행하는 것입니다.고유하고 개인화된 World ID 신원 정보가 몇 초 안에 생성됩니다. 사용자는 이 신원 정보를 사용하여 World App에서 신원을 확인하고, "Worldcoin"이라는 암호화폐를 보상으로 받을 수 있습니다.

이 자체 일관성 시스템은 2021년 테스트를 시작하여 2023년 전 세계적으로 공식 출시되었으며, 지난 2년 동안 지속적으로 확장되었습니다. 지속적인 제품 관련 논란에도 불구하고, 기본 기술 아키텍처, 성장 목표, 그리고 세계화 전략은 자본과 규제 기관 모두의 관심을 집중시켰습니다.

자금 조달, 규모 및 야망: 자본 배분에서 팀까지

최첨단 기술에 집중하는 것으로 유명한 알트만 본인에게도 TFH의 목표는 대담한 것으로 여겨진다. 알트만은 타임지와의 화상 인터뷰에서 "이 프로젝트가 정말 성공한다면, 세계 인프라의 필수적인 부분이 될 것입니다."라고 말했다.

2019년 샘 알트만과 알렉스 블라니아가 설립한 Tools for Humanity는 샌프란시스코와 베를린에 본사를 두고 있습니다. 2023년에는 Blockchain Capital이 주도한 약 1억 1,500만 달러 규모의 시리즈 C 투자 라운드를 완료했으며, a16z의 암호화폐 펀드와 Bain Capital Crypto가 참여했습니다. 타임지에 따르면, Worldcoin 프로젝트는 2019년 이후 투자자들로부터 약 2억 4,400만 달러를 모금했습니다.

TFH의 자금은 하드웨어 R&D, 글로벌 데이터 수집, 소프트웨어 개선을 지원했을 뿐만 아니라, 글로벌 확장을 위한 자본 확보에도 기여했습니다. 제품이 실제 구현 과정에서 규제 장벽에 부딪혔음에도 불구하고, 투자자들은 여전히 그 잠재적인 영향력과 가치를 높게 평가했다는 점은 주목할 만합니다.

사업이 발전함에 따라 TFH의 팀 구조도 지속적으로 업그레이드되고 있습니다.2024년부터 이 회사는 Google, Apple, X와 같은 대형 기술 기업에서 여러 고위 전문가를 영입해 기기, 보안, 개인정보 보호 및 제품 분야의 역량을 강화해 왔습니다.

에이드리언 루드윅도 그중 한 명입니다. TFH에 합류하기 전, 그는 Atlassian에서 최고정보보안책임자(CISO)를 역임했으며, 수년간 Google에서 안드로이드 보안 시스템을 담당했습니다. 현재 TFH에서 그는 전반적인 아키텍처 및 보안 방향을 담당하고 있으며, 특히 점점 더 엄격해지는 글로벌 규제 속에서 최고 아키텍트 겸 최고정보보안책임자(CISO) 역할을 맡고 있습니다.

또 다른 핵심 멤버는 리치 헬리(Rich Heley)입니다. 그는 이전에 애플과 메타(Meta)에서 중요한 리더십 직책을 맡았고, 테슬라(Tesla)에서는 부사장으로 재직하며 신차 프로젝트를 감독하고 머스크에게 직접 보고했습니다. 그는 실리콘 밸리 기술계의 베테랑으로 여겨집니다. TFH에 합류한 후 오브(Orb) 관련 기기 개발을 주도했습니다. 한 인터뷰에서 그는 월드코인을 "매우 미래 지향적인 회사"라고 묘사했습니다.

TFH의 자금 조달 속도는 팀 확장과 밀접한 관련이 있습니다. 초기 투자는 주로 실험실 건설, Orb 하드웨어 프로토타입 개발, 그리고 월드 앱 플랫폼에 사용되었습니다. 이후 글로벌 홍보 및 규정 준수 테스트에도 투자가 이루어졌습니다. 샌프란시스코와 베를린에 본사를 두는 것 역시 TFH가 국제화에 중점을 두고 있음을 보여줍니다.

하지만 동시에 팀은 복잡한 현실 세계의 과제에도 직면합니다.다양한 국가의 규제 프레임워크 내에서 신원 수집을 발전시키는 방법, 하드웨어 배포 속도를 규정 준수 속도에 맞추는 방법, 사용자 개인정보 보호 표준을 전 세계적으로 통일하는 방법 등입니다.이러한 문제는 World가 단순한 기술적 비전에 그치지 않고 진정으로 세계화될 수 있는지 여부를 결정합니다. 이를 달성하려면 훨씬 더 큰 과제에 직면해야 합니다.

규제 논란과 제도적 경계: 용을 물리친 영웅이 결국 용 그 자체가 될 것인가?

Tools for Humanity의 원대한 비전은 전 세계를 미래의 "글로벌 인프라"로 구축하는 것입니다. 그들은 이 시스템이 개방형 프로토콜로서 모든 인류와 공유되고 정부, 기업, 그리고 개인 모두에게 도움이 되기를 바랍니다.

하지만 "용을 물리친 영웅이 용이 된다"라는 속담처럼, AI 시대의 신원 확인 문제를 해결하기 위해 처음 고안된 이 제품은 수많은 보안 및 규정 준수 문제를 야기했습니다. 개인정보 보호를 위해 홍채 정보를 수집하는 것은 생체 정보가 매우 민감하고 변조 불가능하며, 유출될 경우 위험을 초래할 수 있기 때문에 문제가 됩니다. 제안된 탈중앙화에도 불구하고, 수집된 모든 데이터는 궁극적으로 TFH 서버에 중앙 집중적으로 저장되어 해커의 잠재적인 표적이 될 수 있습니다. 토큰 설계에 대한 논란도 있었습니다. 일부 분석가들은 등록 인센티브로 각 사용자에게 월드코인을 배포하는 방식이 네트워크 인센티브와 실제 사용 수요 간의 불일치를 초래할 수 있다고 주장하며, 토큰의 화폐적 특성 또한 논의의 여지가 있다고 지적합니다.

필리핀은 고립된 사례가 아닙니다. 여러 언론 보도에 따르면 Tools for Humanity는 전 세계 여러 국가에서 규제 당국의 조사를 받고 있으며, 핵심 데이터 처리 모델은 여러 국가의 규제 기관에서 합법성을 재검토받고 있습니다. 브라질, 케냐, 한국, 스페인 등의 규제 기관은 이미 해당 회사에 사용자 데이터 삭제 또는 일부 사례에 대한 벌금 납부를 명령했습니다.

끝나지 않은 여정

세계적인 규제와 대중의 감시에 직면하여 Tools for Humanity는 활동을 게을리하지 않았습니다.해당 회사는 개인정보 보호와 관련하여 일련의 대응을 했습니다.예를 들어, 10월 28일, 월드 공식 웹사이트는 개인정보 보호 관련 자주 묻는 질문에 대한 블로그 게시물을 공유했습니다. "Orb가 제 생체 인식 이미지를 저장하나요?"라는 질문에 대한 답변은 다음과 같았습니다. "아니요, 데이터는 개인 기기로 전송되며 Orb에 저장되지 않습니다." 또한, 월드는 생체 인식 데이터를 구매, 저장 또는 판매하지 않습니다.

Tools for Humanity의 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 필리핀의 금지 조치는 전 세계적인 규제 물결의 물결에 불과할지도 모릅니다. 이 조치의 곤경은 더 심각한 문제를 드러냅니다.AI가 인터넷의 경계를 빠르게 침범하면서, 인류는 완전히 새로운 신뢰 시스템이 필요할지도 모릅니다.

그러나 이 시스템에 도입될 기반 기술, 이를 영리 목적의 상업 회사에서 감독해야 하는지 여부, 다양한 사회문화적 차이에 따라 운영할 수 있는지 여부는 모두 향후 10년 동안 계속 논의될 주요 문제입니다.

Tools for Humanity는 고위험, 고논란, 그리고 대대적인 홍보를 거치며 계속해서 발전하고 있습니다. 이 프로젝트가 미래 인터넷의 기반 시설이 될까요, 아니면 규제 및 윤리적 제약에 굴복하게 될까요? 지금으로서는 결론을 내리기에는 너무 이르지만, 한 가지 확실한 것은 Tools for Humanity의 이야기는 아직 끝나지 않았으며, 미래의 기술 세계는 이를 피할 수 없다는 것입니다.

참조 링크:
1.https://x.com/tfh_technology
2.https://www.businessinsider.com/sam-altman-orb-eye-scanning-startup-billion-user-goal-viability-2025-11
3.https://www.coindesk.com/business/2023/05/25/sam-altmans-crypto-project-worldcoin-raises-115m-led-by-blockchain-capital
4.https://iapp.org/news/a/gps-2025-sam-altman-alex-blania-discuss-tools-for-humanity-s-biometric-technology
5.https://www.youtube.com/watch?v=1x8tACHbyjg&t=63s