كشف تدقيق مدعوم بالذكاء الاصطناعي أجراه باحثون من كلية التمريض بجامعة كولومبيا عن وجود ما يقرب من 3000 ورقة بحثية طبية ذات مراجع مزيفة لا وجود لها في قواعد البيانات العلمية. نُشرت هذه النتائج في مجلة ذا لانسيت، وتشير إلى تدهور خطير في مصداقية النشر الأكاديمي مع تزايد الاعتماد على أدوات كتابة الذكاء الاصطناعي. قام فريق البحث بتطوير نظام تحقق آلي فحص 2.5 مليون ورقة منشورة بين يناير 2023 و18 فبراير 2026 ضمن قاعدة بيانات "PubMed Central" للوصول المفتوح. من بين أكثر من 97 مليون مرجع تم التحقق منه، تم رصد 4046 مرجعاً مزيفاً موزعة على 2810 ورقة بحثية. وتظهر البيانات أن معدل المراجعات المزيفة شهد قفزة هائلة تتجاوز 12 ضعفاً مقارنة بعام 2023، حيث ارتفعت من حوالي 4 مراجع مزيفة لكل 10 آلاف ورقة في عام 2023، إلى 57 مرجعاً لكل 10 آلاف ورقة في أوائل عام 2026، مع تسارع حاد في وتيرة الزيادة منذ منتصف عام 2024. أكد الدكتور ماكسيم توباز، الأستاذ المساعد في كلية التمريض ومعهد العلوم البيانات بجامعة كولومبيا، أن هذه الممارسة تؤثر سلباً على المرضى مباشرةً، حيث يعتمد المهنيون الطبيون ومطورو الإرشادات السريرية على أدلة غير موجودة. وأشار إلى أن بعض الورور التي شملتها الدراسة احتوت على 18 مرجعاً مزيفاً من أصل 30، كما أن بعض هذه المراجع الوهمية يتم الاستشهاد بها في مراجعات منهجية أخرى تؤثر على الرعاية السريرية الفعلية. بناءً على هذه النتائج، قدم الباحثون توصيات عملية لوقف هذه الظاهرة، شملت إلزام دور النشر بالتحقق من المراجع مع كل طلب نشر جديد، وإضافة بيانات وصفية (ميتاداتا) في خدمات الفهرسة لتمكين المستخدمين من تقييم دقة المراجع. ودعوا أيضاً قواعد البيانات الدولية المعنية بسلامة البحث العلمي إلى إنشاء فئة مخصصة للمراجع المزيفة لتتبعها ومحاسبة المتورطين. بالإضافة إلى ذلك، طالبوا بإجراء فحص رجعي للمنشورات الحالية وتصحيحها أو سحبها إذا كانت المراجع المزيفة قد زعزعت استنتاجات الورور، خاصة أن نحو 98.4% من الورور المتضررة لم تحظَ بأي إجراء من الدار الناشر حتى وقت التدقيق. في تعليق مرافق للدراسة، أوضح الدكتورز هاوارد باوشنر وفريدريك ريڤارا أن هذه الدراسة تسلط الضوء على قضية مقلقة وتدعو إلى ضرورة استعادة وتعزيز النزاهة البحثية نظراً لتآكل الثقة العامة في العلم عالمياً. وشددا على وجوب تحمل المؤلفين المسؤولية الكاملة عن محتوى مخطوطاتهم، بما في ذلك المراجع التي يستشهدون بها، لضمان بقاء العلم موثوقاً.