أعلن فريق بحثي تقوده جامعة أريزونا، ونشر دراسته في مجلة نيتشر، عن إصدار أول خريطة عالمية عالية الدقة لنظم حشيش البحر، لرصد التغيرات على مدى أربع سنوات بين 2019 و2024. وأكد كبير الباحثين جيوي لي، من مركز علوم اكتشاف وحفظ الكوكب بالجامعة، أن هذه الخارطة تُحدث تحولاً جذرياً في مراقبة النظم الساحلية، حيث سدّت فجوة منهجية طويلة الأمد في العلوم البحرية المتعلقة بعدم توحيد منهجيات الرصد والدقة المكانية. اعتمد الفريق على نموذج ذكاء اصطناعي متطور لتحليل ملايين الصور الفضائية، مستنداً في التدريب على بيانات أرضية دقيقة تم جمعها عبر غوصات بحثية عالمية لتأكيد وجود الحشيش ومقارنته مع القيعان الرملية والشعاب المرجانية. وشُغلت عمليات التعلم العميق على الحواسيب الفائقة بجامعة أريزونا، مما مكن النظام من تمييز كثافة حشيش البحر بدقة عشر أمتار مربعة، والرصد حتى عمق ثلاثين متراً تحت سطح البحر. كشفت الخريطة عن توزيع جغرافي متمركز، إذ تتركز نحو سبعين بالمئة من هذه النظم قبالة سواحل خمس دول هي الولايات المتحدة، وباهاماس، وكوبا، وأستراليا، وإندونيسيا. كما رصدت الدراسة انكماشاً عالمياً بمعدل أربعة بالمئة على مدار الفترة المشمولة، مرتبطاً بالتطوير الساحلي في الصين، والتلوث الزراعي في فلوريدا، والظواهر المناخية المتطرفة. وسجلت البيانات أيضاً بؤر انتعاش ملموسة في جنوب خليج لوس أنجلوس وكوبا، مما يعزز فرص الاستعادة السريعة مقارنة بالأنظمة البطيئة كالشعاب المرجانية. من الناحية المناخية، يُقدّر الفريق قدرة هذه النظم على تخزين نحو 640 تريليون طن من الكربون في الطبقات العليا من الرواسب، وهو ما يعادل الانبعاثات السنوية لخمس مئة سيارة، مما يبرز دورها في امتصاص الكربون وحماية السواحل من التآكل. وتشير الإحصائيات إلى أن أقل من ربع هذه المساحات تقع داخل مناطق محمية بحرية، في حين وقعت ثمانون بالمئة من الخسائر خارجها، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة لتعزيز سياسات الحفظ. مع دمج هذه الخريطة في منصة أليين كورال أطللس الرقمية، أصبحت أداة حاسمة لصناع القرار لتخطيط المناطق البحرية المحمية، وتطوير أسواق الكربون، وإنفاذ القوانين البيئية، بما يتماشى مع أهداف إطار العمل العالمي لحفظ ثلاثين بالمئة من المناطق البحرية بحلول 2030. وتختتم الدراسة بأن هذه البيانات تحوّل حشيش البحر من نظام بيئي شحيح القياس إلى أصل مناخي عالمي قابل للرصد، يدعم قرارات إدارية شفافة قائمة على الأدلة الرقمية لضمان استدامة المحيطات.