كشف بحث منشور حديثاً في مجلة Cell Reports عن طبيعة الانتقال بين اليقظة والنوم، مبرراً أن الحدود الفاصلة بين هاتين الحالتين أكثر مرونة مما يُعتقد. واستندت الدراسة، التي نفذها فريق بحثي على تسجيل النشاط الكهربائي للدماغ باستخدام مخطط كهربية الدماغ لـ 103 متطوعين خلال فترات الراحة، إلى خوارزميات التعلم الآلي لتحليل 375 تجربة ذهنية مسجلة بدقة. وقد استبعدت المنهجية التصنيفات المسبقة للوعي، واعتمدت على تصنيف الخبرات بناءً على غرابتها، واستمرارية تدفقها، ودرجة عفويتها، وشعور المشارك بكونه مستيقظاً أو نائماً. أفادت النتائج أن المخ لا يفرز أنماطاً ذهنية محددة وفقاً لحالة اليقظة أو النوم فحسب، بل تتداخل التجارب العقلية بشكل كبير. فمن بين الحالات المسجلة، عانى بعض المشاركين من صور خيالية غير منطقية مع تزامن موجات الدماغ المميزة لليقظة، بينما ذكر آخرون تفكيراً واعياً وتخطيطاً للمهام أثناء مراحل النوم الخفيف. وأكد البحث أن التوقيع العصبي المرتبط بالصورة الذهنية يحاكي انخفاضاً في التواصل بين مناطق الدماغ البعيدة، وهو نمط دماغي ثابت يتكرر سواء كان الفرد مستيقظاً أو نائماً، مما يؤكد أن العمليات العصبية المنتجة للتجارب الذهنية مستقلة عن حالة الانتباه العامة. تمهد هذه الاكتشافات الطريق لفهم أعمق لمنطقة الانتقال الدماغي، حيث أطلق الفريق البحثي منصة إلكترونية عالمية بعنوان Drifting Minds، تهدف إلى رصد الأنماط الذهنية عند الاستغراق في النوم لدى آلاف المشاركين عبر القارات الخمس. ويهدف المشروع، الذي سجل مشاركته حتى الآن نحو خمسة آلاف شخص، إلى ربط هذه الأنماط بخصائص فردية وثقافية مثل الإبداع، ومستويات القلق، وجودة النوم، والقدرة على التصور الذهني. وتشير النتائج إلى أن تتبع التدفق العقلي في تلك اللحظة الفاصلة قد يوفر مؤشرات علمية جديدة حول بنية الوعي البشري وعلاقته بالوظائف الإدراكية العليا، مع توقع توسيع النطاق الزمني للدراسة ليشمل مجموعات سكانية أوسع خلال المراحل القادمة.