أظهرت دراسة علمية حديثة أجراها فريق بحثي مشترك بين جامعة فيينا ومختبر لورنس بيركلي الوطني أن فرضية المادة المظلمة لا تزال قابلة للتفسير كسبب للظاهرة الفلكية المعروفة بـ الزيادة في المركز المجري، وهي هالة كروية خافتة من أشعة غاما تمتد لآلاف السنين الضوئية حول قلب درب التبانة. ونُشرت النتائج في مجلة Physical Review Letters، حيث قدم الباحثون تحليلاً كمياً جديداً غيّر المفاهيم السائدة حول أحد أهم الألغاز التي استمرت في الفيزياء الفلكية لأكثر من عقد من الزمان. لطالما عجزت الأساليب الإحصائية التقليدية عن حسم الجدل العلمي حول أصل هذه الإشارات، حيث رجحت دراسات سابقة بقوة فرضية وجود تجمع هائل من النجوم النيوترونية السريعة الدوران، المعروفة بالنجوم النابضة الدقيقة. غير أن هذه التحليلات كانت محدودة بسبب إغفالها لدمج طاقة كل فوتون مكتشف مع البيانات المكانية، مما عرقل القدرة على التمييز الدقيق بين المصادر الفلكية المنفصلة والنماذج النظرية الموحدة. ولتجاوز هذا القيد، طوّر الفريق منهجية تعلم آلي تم تدريبها على أكثر من مليون محاكاة رصدية لأشعة غاما، مما مكّنه من تقييم البنية المكانية والطيفية في آن واحد. وكشفت الخوارزميات أن المصادر النقطية الخافتة، التي ظلت تُعتبر دليلاً رئيسياً على وجود النجوم النابضة، يجب أن تكون خافتة للغاية لدرجة أن إشعاعها يكاد يتطابق تماماً مع الانبعاث المتوقع عن تفاعل المادة المظلمة وفنائها. ونتيجة لذلك، يستلزم تفسير الظاهرة عبر النجوم النابضة افتراض وجود ما لا يقل عن 35 ألف مصدر في المنطقة المركزية، وهو عدد يفوق بكثير التقديرات السابقة التي تراوحت بين بضع مئات إلى آلاف المصادر فقط. ويؤكد الباحثون أن هذه المعطيات لا تقدم دليلاً قاطعاً على وجود المادة المظلمة، لكنها تضعف بشكل جذري أحد أقوى الحجج الرافضة لها. ويشير الفريق إلى أن الكثافة العالية للإشعاع والبيئة الفيزيائية المزدحمة في مركز المجرة تتطلب بالضرورة أدوات تحليلية متقدمة لفصل الإشارات الخافتة عن الضوضاء الكونية. وتُعد هذه الدراسة نقلة نوعية في مسعى المجتمع العلمي لحسم أحد أطول الخلافات المستمرة، مع فتح آفاق جديدة للتفسيرات النظرية التي تعتمد على التكامل بين البيانات الطيفية والفيزيائية الحسابية المتطورة.