Google は 2024 年 5 月、自動車内搭載 AI「Google Assistant」を、より高度な対話型 AI「Gemini」へと段階的にアップグレードすると発表した。これは、ドライバーが車両とより自然な会話を交わしながら運転できる環境を整えるための大きな一歩である。特に注目すべきは、一般提携先としてゼネラル・モーターズが約 400 万台の車種で Gemini の導入を発表した直後の今回の発表だが、Google 側は特定の自動車メーカー名を挙げていない。これは Gemini が GM 車だけでなく、他メーカー車にも展開される可能性が高いことを示唆している。 今回のロールアウトは米国から始まり、英語での利用が可能となる。今後数ヶ月で対応言語や地域が拡大する予定だ。また、Gemini の対象は新車に限られず、ソフトウェアアップデートを通じて既存の対応車両にも提供される。Google Built-in を搭載した車両は 2020 年から登場しており、今回の更新により、ドライバーは特定の指示語彙に縛られず、より自由な口頭操作でタスクを遂行できるようになる。例えば、ルート上に「屋外 seating のある高級レストランでランチをしたい」と伝えると、Google マップのデータを基に候補を提示し、駐車状況やメニュー、食事制限への対応など、追加の質問にもリアルタイムで応じる。また、暖房の設定、ナビゲーション、音楽の提案、車検情報の照会、着信メッセージの要約や返信などもハンズフリーで実行可能だ。 さらにベータ版として提供されている「Gemini Live」機能により、ドライバーはオンロード中のアイデア出しや学習、雑談など、よりオープンでリアルタイムな会話を展開できるようになる。これは画面のボタンをタップするか、「Hey Google, let's talk」と発話することで起動できる。Google アカウントでログインした対応車両のユーザーには、アップグレードのオプションが提示されるため、許可されれば音声コマンド、画面のマイク、ステアリングホイールの操作を通じて Gemini にアクセスできるようになる。Google は今後、Gmail、Google カレンダー、Google ホームなどの他サービスとの統合を深め、さらに多言語・多地域への展開も計画している。