米国ミシガン大学医学部のマシュー・ウィルジー博士らは、パラドロミクス社製の新世代脳インターフェースチップのヒトへの長期的埋め込み手術を実施した。本システムは外部接続ケーブルを排除した完全埋め込み型設計であり、BCI技術の臨床普及に向けた画期的な進展である。 電気工学者から脳神経外科医へ転向したウィルジー博士は、信号処理の専門知識を神経機能復元に活用している。対象はALSなど脳機能は保たれるが運動・言語出力路が障害された患者を想定し、精密な術前イメージングと患者選択により、手術は約4時間で完了する。電極アレイの皮質配置から胸部トランシーバーの埋設に至る工程は既存の脳外科術式と統合されており、他施設での技術標準化と安全なスケーリングを目指している。 本手術の成功は、外部ケーブルの制約から解放された長期埋め込みBCIの臨床実装への重要なマイルストーンとなる。脳信号をリアルタイム解析し意思をデバイス信号に変換する本技術は、運動機能障害や失語症患者の生活の質回復に貢献する可能性がある。ウィルジー博士は、プロシージャーの繰り返しによる習熟を通じて、BCI治療を日常の医療標準化へ導くことを展望している。