エロン・マスク氏が軌道上にデータセンターを構築する計画を本格的に進めている。先週金曜、スペースXはFCCに「100万機の衛星からなるデータセンター網」の設置を申請。一見ユーモラスに聞こえる内容だったが、1週間後にはその真剣さが明らかになった。特に注目されたのは、月曜日に正式にスペースXとxAIの合併が成立したこと。AIと宇宙開発を統合するこの動きは、軌道上でのAIインフラ整備が実現可能であることを示唆している。 FCCは水曜に申請を受理し、一般からの意見公募を開始。通常は形式的な手続きだが、FCC委員長のブレダン・カーレ氏がX（旧Twitter）で申請内容を共有する異例の対応を見せ、政治的背景も含めた支持のサインと解釈されている。カーレ氏はマスクをトランプ政権の支持者として認識しており、この計画が順調に進む可能性が高い。 マスク自身も、ストライプ共同創業者のパトリック・コリソンがパーソナライズしたポッドキャスト「Cheeky Pint」で、軌道データセンターのメリットを明確に説明した。彼によれば、宇宙空間では太陽光パネルの発電効率が地上の約5倍になるため、エネルギーコストを大幅に削減できるという。さらに「地上よりスケーラビリティが高く、2028年を境に軌道がAI計算の最適地になる」と予測。5年後には、地球上の累計AI演算量を軌道で上回るという見通しを示した。 ただし、専門家からは懐疑的な声も。太陽光発電だけがコスト要因ではない上、GPUの故障修理や通信遅延といった課題も存在する。それでもマスクは「30カ月以内に軌道AIの経済的優位性が明らかになる」と断言。スペースXが宇宙への打ち上げで収益を得ている点を考慮すれば、この計画は企業戦略としても整合性がある。さらに、スペースXとxAIの合併体が数カ月以内にIPOを予定していることもあり、今後このテーマはますます注目を集めるだろう。世界中のテック企業が年間数百億ドルをデータセンターに投資している中、すべての資金が地上に留まるとは限らない。