$150 億ドル規模の AI 企業アプライド・インテリジェンスの共同創設者兼 CEO、カサル・ユニスは、今後 5 年から 10 年の間に AI が最も大きな影響を与えるのはソフトウェアではなく、農業、鉱業、建設、自動運転トラックといった実体経済上の産業だと語りました。ユニスは、ソフトウエアツールが開発者を中心とした限られた層に影響を与えるに過ぎない一方で、すでに社会に存在する機械に知能を組み込むことが、真のシフトをもたらすと強調しました。特にトラック運転手や農業従事者などにおいて深刻化する労働力不足を解決する上で AI と自律型機械が不可欠な役割を果たすと指摘しています。これらの業界では、トラック運転手への関心が薄れているほか、農家の平均年齢が 50 代後半に達しており、今後 10 年間で大量のリタイアが発生し、労働不足がさらに悪化する恐れがあります。ユニスは、AI がこれらの産業から雇用を完全に奪うのではなく、不足している労働力を補う形で産業を支援する可能性が高いと述べています。一方で、一部のウォール街や投資家は、生成 AI の進展がホワイトカラーの仕事を置き換えることで経済成長を阻害するリスクを懸念し、株価の乱高下を招いた経緯があります。しかし、アジリティ・ロボティクスの事業責任者ダニエル・ディエズ氏は、製造業が人手不足に悩んでおり、ロボットがその解決策となり得ると指摘しました。フォードのジム・ファリー CEO も、AI が組み込まれた拡張現実ツールが整備作業の効率化に貢献していると述べつつ、自動化が雇用構造全体を再編する可能性も警告しています。さらに、従来のホワイトカラー職の先行きへの不安から、Z 世代の一部が技術職やブルーカラー職への関心を高めているという報告もあります。このように、AI の恩恵はオフィスから現場へと広がり、実社会の生産性向上と労働問題の緩和に寄与すると期待されています。