ロンドン大学クイーン・メアリー校デジタル音楽センターの研究チームが、1960年から2023年にリリースされた約38万曲の英語楽曲の歌詞をAIおよび高度な言語解析手法で分析した結果、ポップミュージックの歌詞における道徳的価値観の顕著な変化が明らかになった。本研究は学術誌Scientific Reportsに掲載され、音楽が社会の文化的指標として機能している可能性を示唆している。 研究を主導したVjosa Preniqi博士は、音楽は単なる娯楽ではなく社会が自己を語る手段であり、歌詞の変遷を通じて道徳的物語や感情表現の進化を追跡できると指摘する。分析結果によると、過去60年間で気遣いや誠実さなどの道徳的美徳に関連する表現は減少し、一方で危害や不正、崩壊などの悪徳や、怒りや嫌悪などの否定的感情を示唆する歌詞が有意に増加している。この傾向はジャンルや衝撃的表現の多用度にも依存するものの、一貫した文化的シフトを示している。 また、アーティストの属性による差異も確認された。女性アーティストは気遣いや忠誠心といった美徳テーマを、男性および男女混成グループは危害や反逆といった否定的テーマをそれぞれ頻繁に使用する傾向が見られた。研究チームはこれらのパターンが音楽的スタイルや物語伝統と密接に関連しているとし、データセットにおける性別分類の二元論的性質や不均衡には留意が必要であると注記している。 共同研究者のCharalampos Saitis准教授は、大規模な歌詞解析を通じて従来は可視化されなかった文化的パターンを特定でき、音楽が社会の価値観やアイデンティティの変容を反映・形成する鏡となり得ると強調する。デジタル技術と道徳理論を組み合わせることで、複数の世代にわたる感情の伝達方法や集合的価値観の変化を定量的に追跡可能となり、メンタルヘルスや社会統合をめぐる現代の議論に対する重要な知見を提供できる。本研究は、テクノロジーを活用した文化計測の新たな枠組みを示すとともに、ポップミュージックが現代社会の道徳的気候を測定する強力な指標である可能性を実証した。