シリコンバレーのAI研究者たちが、過酷な「996」労働文化の拡大に警鐘を鳴らしている。996とは、平日6日間、午前9時から午後9時までの勤務を意味する長時間労働体制で、中国で広く知られるが、近年、サンフランシスコのテック業界にも浸透しつつある。アレン研究所の上級研究科学者であるナサン・ラムバート氏と、AI研究ラボを主宰するセバスチャン・ラシュカ氏は、ポッドキャスター・レックス・フリードマンとの対談で、この傾向について語った。 ラシュカ氏は、シリコンバレーの996は中国のそれとは形は異なるものの、同様の傾向が顕著だと指摘。「競争が激しく、常に成果を出さなければならない」という環境が、研究者たちの「過労マインドセット」を生んでいると述べた。彼自身、学術界での経験から、強制ではなく自発的に長時間勤務を選んだと語った。ラムバート氏も、OpenAIやAnthropicといった著名なAI企業で、熱意を持つエンジニアたちが自ら高圧的な環境に身を置いていると明かした。こうした企業では、AIの進化が急速に進む中、勝ち残るための圧力が社員に強く働きかけている。 しかし、その代償は大きいとラムバート氏は強調。「家族との時間の喪失、世界との接点の狭まり、健康被害まで発生している。人は長期間、これに耐えられない。燃え尽き症候群が広がっている」と語った。ラシュカ氏自身も、休憩を取らずに長時間作業を続けた結果、背中と首の痛みを抱えるようになったという。 こうした環境は、AI分野で影響力を得たい若手プログラマーにとって「現実の選択肢」になりつつある。「SFに身を置くことが、AIに影響を与える最良のチャンスだ。しかし、その代償は大きい」とラムバート氏は結んだ。OpenAIとAnthropicは、それぞれのコメントを拒否した。AIの発展は技術的進歩をもたらすが、人間の限界を軽視した文化は、持続可能性に疑問を投げかけている。