AppleがAIデバイスの開発で苦戦していることが、新たな報道で明らかになった。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、同社が開発中のロボット型スマートホームハブには、モーター機構の技術的課題に加え、実用的なAI機能の開発が難航しているという。このため、発売時期は当初予定から約2年遅れの2026年頃にずらされる見通しとなった。 この問題は単なる機械工学の難しさにとどまらない。AIが「本当に役立つ」機能をどう実現するかという根本的な課題が、技術的・哲学的な壁として立ちはだかっている。特に、スマートホームデバイスのような、ユーザーが日常的に触れる機会が限られる製品にAIをどう組み込むかは、極めて難しい。現状、GoogleのPixel端末などに搭載されたAI機能も、多くのユーザーがその存在すら把握しておらず、実際に使いこなす人は少ない。 前例として、HumaneのAi PinやRabbitのR1は、期待を裏切り、いずれも販売中止や開発停止に追い込まれた。これらはAIデバイスの初動として、あまりにも厳しいスタートを切った。Appleにとってさらに重いのは、そのAI戦略の柱である次世代Siriの開発も、依然として進んでいないことだ。チャットボット機能を内蔵したSiriの実装は、当初の約束通りに機能せず、通知要約機能も一時停止に追い込まれるなど、信頼性の問題が続いている。 さらに、サム・アルトマンとジョニー・アイブが共同で進めるAIスタートアップ「IO」も、パームサイズの持ち運び型デバイスの開発で、音声アシスタントの性能やクラウド処理に必要な計算リソースの確保など、あらゆる面で苦戦しているとされている。 AppleがAIデバイスの成功をつかめるかは、技術力だけでなく、AIが「なぜ必要か」をユーザーに納得させるビジョンの有無にかかっている。もしこの課題を解決できないなら、世界最大のテクノロジー企業さえも、AIハードウェアの未来を描くのは難しくなるだろう。