中国の宇宙 program は近年複数のマイルストーンを達成し、米国の宇宙分野での優位性に挑戦しています。商業宇宙連盟とアリゾナ州立大学の NewSpace initiative が共同で発表した報告書によると、もし現状の対策を講じなければ、中国は今後 5 年以内に米国を宇宙分野で凌駕する可能性があります。CNBC へのコメントで、報告書の共著者であるカボッサ氏は、米国が依然として商業宇宙産業と打ち上げ能力において世界最強であることは認めつつ、中国の追撃速度が非常に速いと指摘しました。 調査会社 Orbital Gateway Consulting のデータによると、中国政府と民間企業による中国の商業宇宙分野への投資は、2015 年の 3 億 4000 万ドルから 2025 年には約 38 億 1000 万ドルに急増しています。アラスタ大学の研究アナリストであるジョナサン・ロール氏は、過去 10 年間で中国が民間・軍事・商業を合わせた宇宙活動に 1040 億ドル以上を費やしたと説明しました。米国も同等の期間で 5 倍以上の支出を行いましたが、中国は支出を継続的に増加させ、宇宙科学におけるリーダーシップの獲得に向け着実に進んでいるという実態があります。 中国の宇宙セクターは、地方政府、大学、国有企業、民間企業が連携した広範なネットワークによって支えられています。2014 年に「文書 60 号」と通称される規制緩和文書が公布されて以来、民間投資と所有が解禁され、本格的な成長期に入りました。この影響で、ロケットや衛星の製造施設、打ち上げ拠点、大学が全国に分散するハブが形成されています。 中国は現在、10 社以上の民間ロケットメーカーを抱え、スペース X のような再利用可能なロケットの開発も進めています。2020 年には、米国の GPS に対抗する独自の衛星航法システム「北斗」の完成に必要な最終衛星が打ち上げられ、さらに数千機規模の通信衛星構想も進んでいます。また、習近平国家主席が推進する「一帯一路」構想の一環として、宇宙分野における中国の影響力も拡大しており、エジプトやパキスタンなどでは現地に通信基地や関連施設を建設し、技術標準を通じて諸国を自国中心の世界に組み込んでいます。 専門家の間では、米国が宇宙分野でのリーダーシップを維持するために、宇宙港への投資、商業打ち上げの許可手続きの合理化、衛星運用に必要な周波数帯域の確保などが必要な対策として挙げられています。