MetaのAI統括責任者、Alexandr Wang氏は社内向けタウンホールで、開発中の次期大規模言語モデル「Watermelon」がOpenAIの主力モデル「GPT-5.5」に追いついたと報告した。Watermelonは4月に公開された「Avocado」に続くモデルで、学習プロセスにおいて1桁多い計算リソースを使用している。Wang氏は内部的なベンチマーク結果を根拠に進捗を評価したが、Metaは公式にコメントを控えておりベンチマークの詳細は非公表だ。OpenAIは今年4月にGPT-5.5を公開後、月末により高性能なGPT-5.6をデモしたが、米政府の要請により一般提供は見送りとなっている。 Metaは過去数年、OpenAIやGoogle、Anthropicとの技術格差是正を最重要課題として掲げ、Mark Zuckerberg会長兼CEOの下でAI部門を「Meta Superintelligence Labs」へ再編した。Wang氏は同部門の指揮を執り、エリート研究者集団「TBD」のほか、独自ハードウェア開発も統括している。投資面でも、2024年の設備投資見通しを1250億〜1450億ドルへ上方修正し、高性能チップとデータセンター基盤の拡大を加速させる方針を示している。加えて、競合を凌ぐ高額報酬でトップAIリサーチャーを急ピッチで引き抜く人材戦略も展開中だ。 業界関係者によれば、Wang氏の評価はMetaの巨額投資と組織改編が実を結びつつある兆候と受け止められている。しかし、モデルの実環境での動作検証や、OpenAIをはじめとする競合の次世代モデル公開動向次第で、業界の主導権争いは依然として激化する見通しだ。MetaとOpenAIは双方コメントを控えているが、AIモデル開発の競争ペースは依然として収束の気配を示していない。