AI用の次世代データセンターを支えるエネルギー源の一つとして、実は退役した航空機のジェットエンジンが活用されている。米国ミズーリ州に拠点を置くプロエナジー（ProEnergy）は、元々ボーイング767の飛行を支えていたジェネラル・エレクトリック（GE）のCF6-80C2型高バイパスターボファンエンジンを、再利用してデータセンター向け発電機として販売している。このエンジンは、航空機用に設計されたが、適切な改造を施すことでコンクリートの上やトレーラーに搭載し、最大48メガワットの電力を発生可能となる。 IEEEスペクトラムのドリュー・ロブが報じたところによると、こうしたエンジンは、電力インフラの整備が遅れる中、建設中のデータセンターに即時電力を供給するための「緊急対応策」として注目されている。21基が既にデータセンターに導入され、運用開始後も長期間にわたり主力電源として使用される見通し。また、将来的には電力網が整備された後も、バックアップ電源としての役割を果たす可能性がある。 1基の出力は約32,160戸の米国家庭の電力需要に相当し、AI演算に特化した大規模なクラスタを支えるには十分な規模だ。この現象は、AIの爆発的成長に伴い、電力需要が急増する中、従来のインフラ整備に追いつかない状況を反映している。テクノロジー大手のサム・オルトマン、ビル・ゲイツ、ピーター・ティールらも核融合発電など次世代エネルギーに注目しているが、現実の課題は、今ある技術を活用して「今、動かす」ことにある。プロエナジーの商業部門VP、ランドン・テスマーは、San Antonioで開かれたワールド・パワーショーで、こうした再利用エンジンが、AI時代の電力インフラの「即戦力」となっていると語った。