元Uber 創業者のトラヴィス・カランニック氏による新企業「Atoms」が、物理世界における自動化を進めることで人類の新たな「黄金時代」を招くと発表しました。同社は過去 8 年間ステルス状態で活動していましたが、金曜日に正式にその存在とビジョンを明らかにしました。カランニック氏は、ソフトウェアが言語や数学のタスクを自動化してきたのに対し、次の段階は物理世界の完全な自動化、つまり自律性にあると説いています。この自律性が次世代の進歩と豊かさへの鍵となると考えています。カランニック氏は、生産と運輸が計算能力、鉱物、エネルギーによって主に駆動されるようになると予測し、自律型マシンが他のマシンを構築し、ソフトウェアが自己改善を繰り返すことで、生産性が前例のない水準に達すると主張しています。この変化により、人的資本の組織化は「超人的」なものになると述べています。Atomes の目標は「実用的に雇用されたロボット」の創出です。これらは特定の産業で生産的な役割を果たし、所有者や社会全体に豊かさをもたらす専門的なロボットを指します。カランニック氏は、ロボットを人間そっくりに作るべきではないとの見解も示しました。北京で行われた二足歩行ロボットによるハーフマラソン競技を見て、車輪を備えたロボットのほうがはるかに効率的だと指摘しています。同社はこれまで食品配達に特化していましたが、今後はフードサービス、鉱業、運輸など他産業にもインフラを拡大する計画です。カランニック氏は 2009 年に Uber を設立し、2017 年に有毒な職場文化や規制問題を受け退任しました。しかし、AI ロボットは人間型である必要がないという考えは他社も共有しています。World Labs のCEO フェイフェイ・リー氏は、人間型ロボットはエネルギー効率が悪いと指摘し、水中では魚型、空中では飛行に適した形状にするべきだと主張しています。Atoms はこのように、人間以外の形状でエネルギー効率を最大化する物理 AI の開発に注力していく方針です。