パリを拠点とするAI音声スタートアップ、Gradiumが7000万ドルのシードラウンドを調達した。同社はフランスのAI研究所Kyutai（フランス通信大手の億万長者、Xavier Niel氏が支援）から分離して2025年9月に設立され、今週火曜日にスティールから脱却して正式にサービスを開始した。本ラウンドはFirstMark CapitalとEurazeoがリードし、Niel氏、DST Global Partners、エリック・シュミット氏をはじめとする著名な投資家が参加した。 Gradiumは、低遅延で大規模な音声出力を実現する音声言語モデルを開発。AI音声がほぼ瞬時に応答する「超低遅延」を実現することを目指しており、開発者向けに高速かつ高精度な音声生成を提供することを使命としている。創業者はKyutaiの共同創設者であり、Google DeepMindで音声モデル研究に従事したNeil Zeghidour氏。 同社は欧州企業として、英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、ポルトガル語の多言語対応を初期段階から実装。今後さらに多くの言語を追加する予定だ。しかし、音声AI分野は競争が激化しており、OpenAI、Anthropic、MetaのLlama、Mistralといった大手LLM企業に加え、ElevenLabsをはじめとする資金力のあるスタートアップ、およびHugging Face上に多数存在する音声モデルが既に市場に存在する。 それでも、Gradiumが目指す「極めてリアルな音声表現と精度」のニーズは、AIがテキスト対話からAIエージェントへ進化する中で、エンタメから業務用途まで拡大するにつれてますます高まると見られている。Gradiumは、音声AIの実用化を加速させる新たな選択肢として、欧州発の技術的リーダーシップを狙っている。