2026年、人工知能（AI）が労働市場に大きな影響を与えるとの見方が、投資家たちの間で広がっている。MITの調査によると、すでにAIによって自動化可能な仕事は全体の約11.7％に上るとされ、実際の企業ではエントリーレベルの職種削減やリストラの理由としてAIを挙げるケースが増加している。こうした動きは、企業がAIを本格的に導入するにつれて、人員の必要性を見直す兆候とされている。 テッククリンチが実施した調査では、複数の企業向けVC（ベンチャーキャピタル）が、2026年にAIが企業の人材戦略に大きな変化をもたらすと予測。特に、AIの支出増に対応して人件費を削減する動きが顕著になると指摘された。ハスル・ファンドの共同創業者エリック・バーン氏は、「繰り返し作業に特化した職種だけでなく、論理的な判断を要する複雑な役割も自動化される可能性がある」と述べ、AIによる労働力置換の実態が明らかになる年になると予想した。 例外キャピタルのマレル・エバンズ氏は、「AI予算の増加と同時に、人材の削減やリストラがさらに加速する」と警告。サファイアのラジーヴ・ダム氏も、2026年の予算配分が人材からAIへシフトすると予測。バッテリー・ベンチャーズのジェイソン・メンデル氏は、「2026年はAIが単なる生産性向上ツールから、業務そのものを自動化する『エージェント』として進化する年になる」と述べ、人間の労働を代替する価値を実現する領域が現れるとしている。 ブラック・オペレーター・ベンチャーズのアントニア・ディーン氏は、実際の導入状況に関わらず、企業が人件費削減を正当化するために「AI投資の拡大」という言い訳を使う傾向があると指摘。「AIは、経営陣が過去の判断ミスを隠すための『責任回避の盾』になる可能性がある」と述べ、実態と認識の乖離が懸念される。 一方、AI企業は「AIは単なる反復作業の自動化であり、人間の働きを高付加価値な『ディープワーク』へシフトさせる」と主張するが、投資家たちの間ではその説得力は薄く、2026年には多くの人々が自身の職務が自動化されるリスクを感じるだろうと予測されている。