BMW i ヴェンチャーズは 3 月 13 日、総額 3 億ドルの新たな投資ファンドを設立した。このファンドは、生成 AI や自律型 AI、物理 AI、産業用ソフトウェア、先端材料、製造およびサプライチェーン技術に取り組む北米および欧州のシードからシリーズ B までのスタートアップを対象としている。これにより、同社の管理資産総額は 11 億ドルに達した。マレウス・ベアレント氏とカスパー・セージ氏らのパートナーは、単なる流行ではなく、業界の未来を決定する基盤技術としての AI に注力する方針を示している。以前から進めてきた持続可能性やサプライチェーンへの投資を否定するのではなく、AI を活用してその効率を飛躍的に高める「ツールキットの拡張」として位置付けている。具体的事例として、同社が支援するドイツの Synera を紹介した。同社は設計・工学プロセスに AI エージェントを導入し、人間同士の連携に 3 週間かかっていた変更作業を数分以内に短縮するシステムを開発している。Silicon Valley オフィスに本拠を置くセージ氏は、一見地味に見える技術こそが大きなインパクトを持つと強調し、AI がロボティクス、ソフトウェア開発、自動車製造のあり方を根本から変える可能性を指摘している。今回の新規ファンドからは現在まだ投資実績はないが、進行中の第 2 号ファンドではすでに 35 件以上の投資を実施しており、その中には AI 関連のスタートアップも 5 社含まれている。同社は 2016 年の第 1 号ファンドで自動運転技術に、2021 年の第 2 号ファンドでサステナビリティに焦点を当ててきたが、今や AI を中核に据え、次世代の自動車産業を牽引する役割を担うことを目指している。