Etched erzielt 1 Mrd. Umsatz, Bewertung: 5 Mrd. Dollar

Das US-Startup Etched hat einen entscheidenden Schritt in der kommerziellen Skalierung seiner KI-Hardware vollzogen. Nach der erfolgreichen Fertigung des Chips bei TSMC dieses Jahres stellt das Unternehmen seine Systeme aktuell in Testphasen mit ersten Kunden vor. Parallel dazu kommuniziert Etched gebuchte Aufträge in Höhe von einer Milliarde US-Dollar für vollständige Rechenlösungen, die als Frontier-Inferenzcluster bezeichnet werden. Diese Bundle-Lösungen vereinen die proprietären Chips mit speziell entwickelten Serverracks und optimierter Software, um die inference-basierte Auswertung von KI-Modellen bei deutlich reduzierter Latenz, niedrigeren Kosten und verbesserter Energieeffizienz im Vergleich zu etablierten GPU-Architekturen zu ermöglichen. Da das Inference aktuell den größten Engpass und Kostenfaktor im skalierbaren KI-Betrieb darstellt, adressiert das Angebot einen zentralen Bedarf der Branche. Finanziell sicherte sich das Unternehmen in den zurückliegenden Monaten erhebliche Unterstützung. Das insgesamt aufgebrachte Kapital beläuft sich auf 800 Millionen US-Dollar. Die jüngste, im Dezember abgeschlossene Runde bewertete Etched mit 5 Milliarden US-Dollar. Die Investorenliste umfasst institutionelle Partner wie VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma und Ribbit Capital. Ergänzt wird die Kapitalbasis durch Angel-Investoren aus der KI-Forschung, darunter Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li und Arthur Mensch, sowie die Milliardäre Stanley Druckenmiller und Peter Thiel. Das 2022 von den Harvard-Dropouts und Thiel-Fellowship-Preisträgern Gavin Uberti und Robert Wachen gegründete Startup durchlief eine deutliche Marktwende. Während die Gründer im Jahr 2023 noch auf massive Zurückhaltung von Investoren stießen und kurz vor einer Liquiditätskrise standen, hat sich das Finanzierungsumfeld für KI-Hardware radikal gewandelt. Gefördert durch den gestiegenen Bedarf an spezialisierter Inferenz-Hardware, wächst der Wettbewerb kontinuierlich. Konkurrenten wie Cerebras und Groq haben bereits Börsengänge oder hohe Finanzierungsrunden absolviert, während Hyperskalera wie Amazon, Google und Microsoft eigene Chips entwickeln und OpenAI kürzlich eine erste Partnerschaft mit Broadcom bekannt gab. Die aktuelle Ankündigung markiert den öffentlichen Start von Etched in den kommerziellen Betrieb. Die erfolgreich realisierte TSMC-Fertigung, gepaart mit der finanziellen Absicherung und den signierten Enterprise-Aufträgen, bestätigt das Vertrauen der Marktteilnehmer in die Technologie. Mit der Auslieferung der ersten Cluster beginnt die Phase der operativen Skalierung, in der Etched seine Architektur im wettbewerbsintensiven Markt für maßgeschneiderte KI-Infrastruktur festigen wird.