Der CEO des Startups Swan AI, Amos Bar-Joseph, hat seinen vierköpfigen Teams einen monatlichen Kostenbeitrag von über 113.000 US-Dollar für künstliche Intelligenz zur Last gelegt und dies als Meilenstein statt als Warnsignal gefeiert. In einem kürzlich auf LinkedIn veröffentlichten Post zeigte Bar-Joseph eine Rechnung von Anthropic, die einen Betrag von 113.421,87 Dollar ausweist, und betonte, er habe sich über eine solche Zahlung noch nie mehr gefreut. Diese Entwicklung spiegelt einen wachsenden Trend unter Tech-Unternehmen wider, bei dem Führungskräfte argumentieren, dass Ausgaben für KI-Modelle traditionelle Einstellungsrunden ersetzen können. Swan AI entwickelt KI-Agenten speziell für Vertrieb und Marketing und bewertet seine Investitionen in sogenannte Tokens – die Maßeinheit für verarbeitete Datenmengen in KI-Modellen – anhand geschäftlicher Kennzahlen wie Pipeline-Wert, abgeschlossener Deals und Support-Leistungen. Bar-Joseph erklärte gegenüber Business Insider, dass das Unternehmen bereits eine jährliche wiederkehrende Umsatzrate (ARR) im siebenstelligen Bereich verzeichnet und in der vergangenen Woche weitere 200.000 Dollar hinzugewann. Das zentrale Ziel, an dem sich das Unternehmen orientiert, liege bei zehn Millionen Dollar ARR pro Mitarbeiter. Durch den Einsatz hoher KI-Ausgaben hoffe man, skalieren zu können, ohne den Personalstand erhöhen zu müssen. Die entscheidende Frage für das Management sei, ob diese Ausgaben es ermöglichen, Wachstum zu erzielen, ohne neue Mitarbeiter einzustellen. Ähnliche Strategien verfolgen andere Führungskräfte in Silicon Valley. Jensen Huang, CEO von Nvidia, erwartet beispielsweise, dass hochqualifizierte Mitarbeiter pro Jahr mindestens 250.000 Dollar in AI-Tokens investieren, während Box-CEO Aaron Levie steigende Rechenbudgets für Unternehmen aller Branchen vorhersagt. Im Gegensatz dazu warnen einige andere Akteure vor unkontrollierten Kosten. Chamath Palihapitiya, Gründer des Start-up-Inkubators 8090, kritisierte kürzlich in einem Podcast, dass seine Kosten sich alle drei Monate verdreifachen, während die Einnahmen nicht Schritt halten. Swan AI gab keine genauen Umsatzzahlen an, sodass unklar bleibt, wie die KI-Ausgaben im Verhältnis zur Marge stehen. Laut Bar-Joseph verdoppelte sich die Rechnung im Vergleich zum Vormonat, nachdem das Unternehmen im Februar noch etwa 27.000 Dollar und im März 51.000 Dollar gezahlt hatte. Anthropic hat auf eine Kommentaranfrage noch nicht reagiert. Bar-Joseph betonte, dass das Unternehmen bereits länger mehr für KI-Ausgaben ausgibt als für die Gehälter seiner vier Angestellten. Er wies zudem darauf hin, dass die Skalierung durch KI langfristig zu mehr menschlichen Arbeitsplätzen führen werde. Es handle sich nicht um eine Anti-Menschen-Strategie, sondern im Gegenteil: Das Unternehmen plane einzustellen, sobald es die Grenzen der heutigen KI-Effizienz erreicht hat, was nach seiner Einschätzung noch weit entfernt sei. Der Fokus liegt darauf, die technologischen Möglichkeiten maximal auszuschöpfen, bevor menschliches Personal hinzugezogen wird.