Kurt Strovink, leitender Partner und Leiter der globalen CEO-Dienste von McKinsey & Company, warnt, dass die aktuelle Zeit zu den schwierigsten gehört, die ein Unternehmensvorstand zu überwinden habe. Strovink, der seit drei Jahrzehnten bei der Beratungsfirma tätig ist, beobachtet, dass die Anzahl der kritischen Themen auf der Managementagenda eines CEO sich fast verdoppelt hat. Während Führungskräfte traditionell lernen mussten, zwischen wenigen kritischen und vielen wichtigen Anliegen zu unterscheiden, ist die Flut an dringenden Aufgaben heute drastisch angestiegen. Statistische Daten untermauern diese Beobachtung. Laut dem Leadership-Berater Russell Reynolds sank die durchschnittliche Amtszeit von ausscheidenden CEOs im Jahr 2025 auf 7,1 Jahre, verglichen mit 7,4 Jahren im Vorjahr und 8,3 Jahren im Jahr 2023. Dies deutet auf eine steigende Fluktuation und eine zunehmende Schwierigkeit hin, Nachfolger für diese Position zu finden. Strovink betont, dass die Rolle des CEOs einzigartig ist: Sie lässt sich nicht durch bloße Überarbeitung kompensieren. Die Anforderungen an die Position wachsen schneller, als sie bewältigt werden können. Für das Jahr 2026 steht die künstliche Intelligenz (KI) an erster Stelle der Sorgen. Führungskräfte sehen sich gezwungen, ihre Strategien kontinuierlich anzupassen, um mit dem rasanten technologischen Wandel Schritt zu halten. Der Fokus verschiebt sich von einzelnen Pilotprojekten hin zur umfassenden Implementierung von KI in allen Unternehmensbereichen, einschließlich Strategie, Talentmanagement und Kapitalinvestitionen. Die Komplexität hat bereits zu Abgängen geführt; so erwähnte Doug McMillon, ehemaliger CEO von Walmart, dass er angesichts der Transformation durch KI nicht in der Lage wäre, diesen Prozess zu Ende zu führen. Zusätzlich zu technologischen Herausforderungen müssen CEOs zunehmend ethische Implikationen, politische Risiken und geopolitische Unsicherheiten bewältigen. Viele fühlen sich gezwungen, eine Rolle einzunehmen, die der eines Staatsoberhauptes ähnelt, und müssen abwägen, ob und wie sie sich zu gesellschaftspolitischen Themen positionieren. Die Volatilität der globalen Wirtschaft erfordert zudem resiliente Systeme, die auf Handelskonflikte und Lieferkettenunterbrechungen reagieren können. McKinsey fordert daher von modernen Führungskräften eine verbesserte geopolitische Intelligenz, um sowohl auf eine global offene als auch auf eine fragmentierte Handelswelt vorbereitet zu sein. Eine weitere signifikante Herausforderung besteht darin, die nachfolgende Generation von Führungskräften zu motivieren. Millennials und die Generation Z legen weniger Wert auf traditionelle Karriereleiter und Hierarchie als auf Sinnhaftigkeit und Zweck der Arbeit. Gleichzeitig stehen die heutigen CEOs unter enormem Druck, Burnout zu vermeiden, was einen besseren persönlichen Betriebsmodus erfordert als in den vergangenen Jahren. Trotz aller Schwierigkeiten sieht Strovink einen positiven Aspekt: Der Einfluss, den ein CEO in dieser Position haben kann, ist vielleicht nie zuvor so groß gewesen. Die Fähigkeit, in diesem komplexen Umfeld zu steuern, bietet eine einzigartige Chance für prägende Wirkung.