Tesla-CEO Elon Musk bestätigte auf einer jüngsten Quartalsbilanzkonferenz, dass Fahrzeuge mit der älteren Hardware 3, die vor 2023 ausgeliefert wurden, das volle Potenzial für ein völlig unbemanntes Fahren nicht entfalten können. Dies stellt eine deutliche Korrektur der seit 2016 getroffenen Aussage dar, alle Fahrzeuge verfügten bereits über die notwendige Ausstattung für ein autonomes Fahren. Musk bezeichnete die vorhandene Hardware als technisch nicht in der Lage, unbegleitetes Full Self-Driving (FSD) zu leisten. Als Lösung bieten Tesla-Kunden die Wahl zwischen einem rabattierten Umtausch gegen ein neues Fahrzeug oder einem physischen Upgrade des Rechners und der Kameras an sogenannten Mikrofabriken in Großstädten. Diese Ankündigung führt bei langjährigen Eigentümern zu großer Enttäuschung und dem Gefühl eines täuschenden Geschäftspraktikums. Andrew Apperley, der 2023 ein gebrauchtes Modell 3 aus dem Jahr 2018 mit der FSD-Funktion erwarb, kritisierte die Situation scharf. Er nannte die Situation einen Betrug, da Kunden Tausende Dollar für eine Technologie bezahlten, die sich nun als unbrauchbar für das vollautonome Fahren erweist. Apperley warnt, dass dies das Vertrauen in die Versprechen von Elon Musk und dem Unternehmen nachhaltig beschädigen werde. Die Reaktionen der Besitzer sind jedoch unterschiedlich. Rick Flashman, der für die FSD-Funktion bei seinem 2022 erworbenen Modell 3 10.000 Dollar zahlte, fühlt sich nicht betrogen, da er sein Fahrzeug weiterhin gut nutzt und kein Interesse an einem Austausch hat. Zwar plane Tesla, für ältere Fahrzeuge eine eingeschränkte Version von FSD 14 zu veröffentlichen, Flashman ist jedoch bereit, das vollständige Upgrade noch ein Jahr länger abzuwarten. Im Gegensatz dazu empfindet Matt Simmons, der seit 2019 das Feature nutzt, die Situation als frustrierend. Da er die Software aufgrund von Fehlern kaum nutzt, hält er die Zeit als überstanden und sieht sich durch die Aussagen von Musk in der Bestätigung, dass er jahrelang an Versprechungen vorbeigeführt wurde. Der Unmut breitet sich mittlerweile auch global aus. Während Tesla das Feature kürzlich in den Niederlanden eingeführt hat, blieben Eigentümer von Fahrzeugen mit Hardware 3 von der Einführung ausgeschlossen. Mischa Sigtermans, ein niederländischer Investoren, startete daraufhin eine Kampagne, um betroffene europäische Eigentümer zu sammeln und potenzielle Rechtswege zu prüfen. Auf seiner Website haben sich bereits fast 4.000 verifizierte Besitzer angemeldet. Sigtermans kritisiert, dass die vorgeschlagene Lösung eines Rabatt-Umtauschs eine doppelte Zahlung für das ursprüngliche, nun als gescheitert erkannte Versprechen bedeute. In den USA laufen bereits diverse Klagen von Eigentümern, die das Unternehmen für irreführende Marketingaussagen verklagen, während die Ablehnung der Hardware 3 für das volle Potenzial die Wut weiter anheizt.