OpenAI hat am 9. Februar mit einem Pilotprogramm für Werbung in ChatGPT begonnen, das ursprünglich bis Ende März laufen sollte. Obwohl die Branche diese Einführung als eines der am meisten erwarteten Branchenereignisse nach dem Start von Netflix mit seiner werbegetragenen Ebene bezeichnete, verläuft die Umsetzung deutlich langsamer als viele Marktteilnehmer erwartet hatten. Obwohl einige Marken zugesichert haben, mindestens 200.000 US-Dollar für die Testphase auszugeben, hat OpenAI nach Einschätzung von Werbetreibenden und Agenturen bislang nur sehr wenig der bereitgestellten Budgets ausgegeben. Dies sorgt bei Beteiligten für die Frage, wann die Plattform beginnt, die geplanten Mittel tatsächlich zu verbrauchen. Phillip Thune, CEO von Adthena, der über 50 Kunden und Agenturen in der Testphase vertritt, äußert diese Enttäuschung offen. Andere sind jedoch zuversichtlicher. Will Swayne von der Agentur Dentsu berichtete, dass das Werbevolumen Woche für Woche steigt und er mit den frühen Leistungssignalen zufrieden sei. Die bisher sichtbaren Anzeigen sind diskret gehalten und klar als gesponsert gekennzeichnet. Ein Nutzer, der nach Smartphones sucht, könnte etwa eine Anzeige von Best Buy sehen, während jemand, der nach Wochenendreisen fragt, Anzeigen von Expedia präsentiert bekommt. Laut der Forschungsfirm Sensor Tower haben mehr als 100 Marken am Programm teilgenommen, wobei 44 Prozent davon dem Einzelhandel zuzuordnen sind. Die technische Integration unterscheidet sich jedoch stark von den gewohnten Werbeplattformen. OpenAI übermittelt den Werbetreibenden wöchentlich Berichte im CSV-Format, ohne Zugriff auf Echtzeitdaten oder ein Login-System. Eine Untergruppe von Werbetreibenden testet derzeit ein Selbstbedienungsportal, das später breiter verfügbar sein soll. Trotz dieser eingeschränkten Funktionalitäten hoffen die Teilnehmer, dass prominente Platzierungen den Traffic auf ihre Webseiten deutlich steigern. Best Buy, ein früher Tester, gab in seinem Quartalsbericht an, die Möglichkeiten zur Verbesserung des Einkaufserlebnisses durch OpenAI weiter zu erkunden. Auch Target meldete im Februar, dass der Traffic von ChatGPT zu den eigenen Webseiten durchschnittlich um 40 Prozent pro Monat wachse. Jill Pavlovich von Albertsons betonte, dass die Marke den Einstieg suchte, weil ChatGPT mehr bietet als traditionelle, unterbrechende Werbung. Sie argumentierte, dass Konsumenten hier aktiv Fragen stellen und Lebensaufgaben planen, statt nur passiv zu scrollen. Für OpenAI ist ein sorgfältiges Vorgehen notwendig, um Reputationsrisiken zu minimieren. Das Unternehmen steht derzeit unter Beobachtung, da gleichzeitig Kritik an seinen Regierungsverträgen geäußert wird. Um Konflikte mit seinen Werten zu vermeiden, legte OpenAI bereits bei Start großen Wert darauf, dass gesponserte Antworten die organischen Suchergebnisse nicht beeinflussen. Ein Sprecher betonte, dass das Unternehmen aufgrund des vertrauenswürdigen und persönlichen Charakters der Plattform bewusst und überlegt mit der Skalierung des Werbeangebots umgeht. Insgesamt wirkt der Start der Werbefunktion trotz der Vorhersagen von CEO Sam Altman, dass die KI 95 Prozent der Werbung automatisieren werde, überraschend verhalten.