AI-Chip-Startup Etched erreicht 10,3 Mrd. Dollar Bewertung

Das KI-Chip-Startup Etched hat erfolgreich eine Series-C-Finanzierung in Höhe von 300 Millionen US-Dollar abgeschlossen und bewertete sich dabei auf 10,3 Milliarden Dollar. Die Runde wurde von Sequoia Capital angeführt, an der zudem Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street und Diffusion Capital teilnahmen. Zu den weiteren Investoren zählen Branchenexperten wie Peter Thiel und Andrej Karpathy. Mit dieser Bewertung hat das Unternehmen seinen Wert in nur sieben Monaten verdoppelt, was zugleich die höchstdotierte Series-C-Runde in der Geschichte von Sequoia darstellt. Etched wurde 2022 von den Harvard-Abbrechern Gavin Uberti, Robert Wachen und Chris Zhu gegründet. Die Gründung fiel in eine Phase, in der die Entwicklung maßgeschneiderter Hardware für Transformer-basierte KI-Modelle überwiegend skeptisch beäugt wurde. Um diese Vorbehalte auszuräumen, betont das Unternehmen, dass seine Systeme nicht auf einzelne Large Language Models beschränkt sind, sondern auch Mixture-of-Experts-Architekturen und nicht-transformerbasierte Designs wie Mamba unterstützen. Der technische Fokus liegt auf der Optimierung der Inferenz, die sich in die rechenintensive Prefill- und die speicherintensive Decode-Phase unterteilt. Durch die Entwicklung eines Prefill-Chips mit extrem niedriger Betriebsspannung und einer proprietären Cluster-Scale-Memory-Technologie sollen Latenzzeiten gesenkt und die Energieeffizienz deutlich gesteigert werden. Seit der Fertigung der ersten Silizium-Chips bei TSMC im vergangenen Monat testet eine selektive Gruppe aus Investoren und frühen Kunden die Vollsysteme. Diese frühen Zugriffe haben bereits Aufträge im Wert von einer Milliarde Dollar generiert. Der Gründungstrio, das seinen Anfang in einem unbeheizten Garage-Labor und auf dem Boden einer leeren Wohnung verbrachte, ist es gelungen, das Unternehmen auf 400 Mitarbeitende und ein eigenes Rechenzentrum mit zwei Megawatt Leistung auszubauen. COO Robert Wachen unterstreicht, dass die nächsten Herausforderungen in der Skalierung und Serienlieferung der Rack-Systeme liegen. Dennoch markiert der erfolgreiche Funding-Kreis einen klaren Meilenstein für Etched und bestätigt das technologische Konzept in einem Markt, der bisher stark von wenigen Anbietern dominiert wurde.