Meta versucht erneut, Einnahmemodelle außerhalb des traditionellen Werbegeschäfts zu etablieren. Seit nahezu zwei Jahrzehnten stammt der überwiegende Teil der Unternehmensgewinne aus dem Verkauf digitaler Anzeigen, was 2021 in 98 Prozent der Umsätze von 56,3 Milliarden Dollar mündete. Nun setzt CEO Mark Zuckerberg auf künstliche Intelligenz, um diese Dominanz zu erweitern und neue Erlösquellen zu erschließen. Diese Woche gab Meta bekannt, dass erste Tests zweier kostenpflichtiger Abonnementdienste für die Meta-KI-App und die Website in Singapur, Guatemala und Bolivien starten. Die Pläne sind mit der offiziellen Einführung Premium-Abos für Instagram, Facebook und WhatsApp sowie erweiterten Verifizierungsdiensten für Unternehmen verknüpft. Die neuen KI-Abonnements sind in zwei Preiskategorien zu 7,99 und 19,99 US-Dollar pro Monat erhältlich. Parallel dazu skizzierte Zuckerberg auf der jährlichen Aktionärstagung ein potenzielles Cloud-Computing-Geschäft. Obwohl er keine endgültige Zusage machte, könnte dies Meta in Zukunft gegen Branchenriesen wie Amazon, Microsoft und Google antreten lassen. Die Idee basiert auf der Möglichkeit, überschüssige Kapazitäten nach den massiven Investitionen in KI-Infrastruktur kommerziell zu nutzen. Für das Jahr 2026 plant das Unternehmen jedoch bereits Kapitalausgaben für KI zwischen 125 und 145 Milliarden Dollar. Die Marktreaktion auf die Ankündigungen war positiv; die Aktienkurse stiegen um fast vier Prozent. Analysten von Wolfe Research sehen darin ein erhebliches Potenzial. Sie prognostizieren, dass die Abonnementdienste bis 2030 bis zu 16 Milliarden Dollar zum Gesamtumsatz beitragen könnten. Obwohl dieser Betrag im Vergleich zu den aktuellen Einnahmen über 200 Milliarden Dollar gering ist, markiert er einen wichtigen Schritt in den wachstumsstarken KI-Markt. Trotz dieser Optimisten halten einige Experten die Herausforderungen für beträchtlich. Max Willens von Emarketer warnt, dass es schwierig sei, eine neue Geschäftssparte neben dem hochprofitablen Werbegeschäft aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Ein möglicher Weg zum Erfolg könnte darin bestehen, die Abos als Ergänzung zur Werbung zu nutzen, um Creator und Power-User zu binden und mehr Inhalte zu generieren. Für den Schritt in den Unternehmensmarkt, insbesondere im Cloud-Bereich, sieht Shashi Bellamkonda von Info-Tech Research Group erheblichen Nachholbedarf. Meta sei stark auf den Direct-to-Consumer-Marktfokus im Sozialen ausgerichtet und habe bisher kaum Erfahrung im Aufbau von Enterprise-Geschäften. Naveen Chhabra von Forrester fügte hinzu, dass Meta derzeit nicht über die notwendige technische Infrastruktur und das Personal verfügt, um mit etablierten Anbietern wie AWS konkurrieren zu können. Historische Beispiele, wie der gescheiterte Versuch von Telekommunikationsunternehmen, Cloud-Dienste anzubieten, deuten darauf hin, dass die reine Verfügbarkeit von Rechenzentrumskapazitäten nicht ausreicht. Meta steht somit an einem Scheideweg. Während die KI-Abos den ersten Schritt in eine diversifiziertere Einnahmestruktur darstellen, bleibt die Frage offen, ob das Unternehmen erfolgreich sein kann, wenn es seine Abhängigkeit von der Werbung langfristig reduzieren will. Die Investitionsfreudigkeit zeigt jedoch den starken Willen, die Marktführerschaft auch in der Ära der künstlichen Intelligenz zu behaupten.