Seit dem 1. Juli 2024 führt der US-Bundesstaat Kalifornien neue Regelungen für autonome Fahrzeuge ein, die Polizeibehörden erstmals die Möglichkeit geben, Hersteller für Verkehrsverstöße zu sanktionieren. Bislang gestaltete es sich für Beamte schwierig, Straftaten zu ahnden, da fahrerlose Autos keine Fahrer im Inneren haben, denen ein Bußgeld zugeordnet werden könnte. Mit den neuen Vorschriften wird das System geändert: Die Polizei kann bei Verstößen gegen die Verkehrsgesetze direkt ein „Mitteilungsblatt über die Nichtkonformität von autonomen Fahrzeugen" an den Hersteller des Fahrzeugs senden. Diese Verordnung ist Teil eines umfassenderen Gesetzes aus dem Jahr 2024, das die Aufsicht über die Technologie vertiefen soll. Sie gilt als die detaillierteste Regulierung ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Steve Gordon, Direktor des Kalifornischen Ministeriums für Kraftfahrzeuge, betonte in einer Pressemitteilung, dass Kalifornien weiterhin die Führung bei der Entwicklung und Einführung von autonomer Technologie übernimmt. Die neuen Regeln demonstrierten zudem das hohe Engagement des Staates für die öffentliche Sicherheit. Die Bestimmungen verpflichten die Unternehmen zudem zu einer schnellen Reaktion auf Anfragen von Polizeibeamten und anderen Einsatzkräften. Sie müssen innerhalb von 30 Sekunden auf Notrufe reagieren. Darüber hinaus sieht das Gesetz Strafen vor, wenn autonome Fahrzeuge in aktive Notzonegebiete einfahren oder deren Operationen behindern. Dies ist insbesondere vor dem Hintergrund wiederholter Beschwerden der Feuerwehr von San Francisco relevant, die über Robotaxis berichteten, die Rettungseinsätze blockierten. Der Bedarf an solchen Klärungen entstand durch mehrere Zwischenfälle. So stieß die Polizei in San Bruno im vergangenen September auf ein Waymo-Fahrzeug, das vor einer Ampel einen verbotenen Wendemanöver ausführte. Obwohl die Beamten das Fahrzeug anhielten, konnten sie kein Ticket ausstellen, da kein menschlicher Fahrer anwesend war. Stattdessen wurden die Entwickler über den Vorfall informiert. Auch während eines massiven Stromausfalls in San Francisco im Dezember versagte die Technologie in mehreren Fällen, was dazu führte, dass autonome Fahrzeuge mitten in belebten Kreuzungen stecken blieben und den ohnehin schwierigen Verkehrsfluss verschlimmerten. Waymo ist einer der Hauptbetreiber von vollautonomen Robotaxis in der Bay Area und im Los Angeles County. Andere Technologiekonzerne wie Tesla besitzen ebenfalls Genehmigungen zum Testen ihrer Systeme in verschiedenen kalifornischen Städten. Die Kalifornische Behörde für Kraftfahrzeuge (DMV) hofft, dass die neuen Regeln nicht nur die Sicherheit erhöhen, sondern auch den Herstellern klare Verantwortlichkeiten aufzeigen. Durch die Möglichkeit, Hersteller direkt zu belangen, soll vermieden werden, dass technologische Fehler oder Softwareprobleme unverfolgt bleiben. Der BBC wurde Kontakt zu Waymo und Tesla aufgenommen, um Stellungnahmen zu den neuen Vorschriften zu erhalten. Die Einführung der Regeln markiert einen wichtigen Schritt, um die rechtliche Grauzone aufzulösen, die bisher existierte, sobald menschliche Fahrer aus dem Regelkreis genommen wurden.