Das in Bengaluru und San Francisco ansässige Startup Aina, das vorher unter dem Namen Project Mirage firmierte, hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Geleitet wurde die Runde von Redstart Labs und 360 ONE, während MIXI Global Investments, Antler und der Blume Founders Fund sowie prominente Einzelinvestoren wie WhatsApp-Chef Kunal Shah, Razorpay-Mitgründer Harshil Mathur, Shashank Kumar und Scribd-Gründer Tikhon Bernstam zur Finanzierung beitrugen. Gründer Apoorv Shankar, zuvor VP von Hardware bei Ultrahuman und früherer Leiter des Interface-Design-Startups LazyCo, nutzt das Kapital, um physische Schnittstellen für die nächste Generation von KI-Systemen zu entwickeln. Das Team hatte zuvor drei Hardwareprototypen erprobt: die dreitastige Makrotastatur Dune, die Tischfernbedienung Radiance für Videokonferenzen und den ein-Knopf-Agentic-Button Shift. Erste Nutzertests zeigten eindeutig, dass Dune die höchste Praktikabilität und den stärksten Automatisierungsbedarf aufwies. Aina konzentriert sich daher zunächst auf die Markteinführung dieses Keyboards, um echte Nutzerworkflows in der Praxis zu validieren. Die daraus resultierenden Daten sollen direkt in die Entwicklung eines neuen, umfassenderen Hauptgeräts einfließen. Shankar positioniert Aina bewusst im Gegensatz zu den aktuell verbreiteten, passiven Kontexterfassungsgeräten wie KI-Pins oder Aufnahmeringen. Die Strategie zielt auf eine handlungsorientierte Hardware, die bereits vorhandenen Systemkontext nutzt, um KI-Agents gezielt zu steuern und wiederkehrende Aufgaben zu automatisieren. Diese Ausrichtung spiegelt den breiteren Branchentrend wider, da etablierte Konzerne und junge Startups vermehrt nach physischen Bedienelementen suchen, um KI-Modelle effizient zu bedienen. Während die Industrie noch über den optimalen Formfaktor – ob Ring, Brille, Pin oder Tastatur – debattiert, etabliert sich Aina durch den Fokus auf aktive Agentensteuerung als klar definierte Akteurin im umkämpften Markt für KI-Hardware.