Ab April wird Discord weltweit eine Altersüberprüfung einführen, bei der Nutzer nachweisen müssen, dass sie volljährig sind, um volle Zugriffsrechte zu erhalten. Unverifizierte Nutzer werden automatisch in einen „jugendgerechten“ Modus versetzt und können keine altersbeschränkten Server oder Kanäle betreten, in „Stage“-Streams sprechen oder Inhalte sehen, die als grafisch oder sensibel eingestuft werden. Direktnachrichten von Unbekannten landen in einem separaten Postfach, und Freundschaftsanfragen von unbekannten Kontakten werden mit Warnhinweisen versehen. Auch der Zugriff auf bereits bestehende altersbeschränkte Server wird blockiert – diese werden schwarz ausgeblendet, bis die Altersverifikation abgeschlossen ist. Neue Mitgliedschaften in solchen Servern sind ebenfalls unmöglich, ohne die Prüfung zu bestehen. Die Maßnahme ist Teil einer weltweiten Bewegung, die durch gesetzliche Anforderungen zur Kindersicherheit und Altersüberprüfung angetrieben wird. Discord hatte bereits 2023 Alterschecks in Australien und Großbritannien eingeführt, die jedoch durch Tricks wie den Einsatz von Death Stranding’s Fotomodus umgangen wurden. Das Unternehmen reagierte schnell, korrigierte die Lücke und erwartet nun, dass Nutzer weiterhin kreative Wege suchen, um die Prüfung zu umgehen – darauf wird Discord mit kontinuierlicher Fehlerbehebung reagieren. Zur Verifizierung stehen zwei Optionen zur Verfügung: eine künstliche Intelligenz-basierte Gesichtsanalyse mittels Video-Selfie, die ausschließlich auf dem Gerät des Nutzers läuft und keine Daten an Discord sendet, oder die Einreichung eines amtlichen Ausweises über Drittanbieter. Die Dokumente werden nach der Bestätigung der Alterszugehörigkeit unverzüglich gelöscht. Discord betont, dass keine biometrischen Daten gespeichert werden, auch keine personenbezogenen Informationen wie Name oder Geburtsdatum. Zuvor hatte ein Drittanbieter einen Datenleck verursacht, bei dem auch Altersverifikationsdaten, darunter ID-Fotos, preisgegeben wurden – seitdem hat Discord diesen Anbieter ersetzt. Darüber hinaus entwickelt Discord ein Altersinferenz-Modell, das Verhaltensdaten wie Spiele, Aktivitätsmuster, Arbeitszeiten und Nutzungsdauer analysiert, um mit hoher Wahrscheinlichkeit festzustellen, ob ein Nutzer erwachsen ist. Bei hoher Zuverlässigkeit entfällt die direkte Verifikation. Laut Savannah Badalich, Leiterin des Produkt-Politik-Teams, wird die Änderung nur einen kleinen Teil der Nutzer betreffen, da die meisten Inhalte auf Discord nicht explizit oder für Jugendliche ungeeignet sind. Trotzdem erwartet Discord einen Nutzerabgang, den es in seine Planung einbezieht. Die Maßnahme soll die Sicherheit von Minderjährigen erhöhen, birgt aber auch Risiken für Nutzer, die Datenschutzbedenken haben oder die Verifikation als unangenehm empfinden. Die Einführung ist ein klares Zeichen für die zunehmende Regulierung digitaler Plattformen und die Balance zwischen Sicherheit und Nutzerfreundlichkeit.