Travis Kalanick, der ehemalige Gründer und CEO von Uber, hat eine neue Unternehmung namens Atoms angekündigt, die die Automatisierung der physischen Welt vorantreiben soll. In einer umfassenden Erklärung beschrieb Kalanick, dass Roboter eine neue goldenes Zeitalter einleiten werden, in dem Autonomie und computationale Steuerung Produktion und Transport dominieren. Während Software bereits Bereiche wie Sprache und Mathematik automatisiert hat, betrachtet Kalanick die vollständige Automatisierung der physischen Welt als den nächsten entscheidenden Schritt für Fortschritt und Wohlstand. Das Unternehmen befindet sich seit acht Jahren in einer Stillhaltephase, auch bekannt als Stealth-Modus, und zielt nun darauf ab, seine Lieferinfrastruktur über den Lebensmittelsektor hinaus auszudehnen. Zu den angestrebten Einsatzgebieten gehören der Gastronomiebereich, der Bergbau sowie der Transportsektor. Kalanick definiert die Ziele von Atoms als die Schaffung von „wohlbeschäftigten Robotern". Damit meint er spezialisierte Maschinen, die produktive Aufgaben übernehmen und damit Wohlstand sowohl für ihre Besitzer als auch für die Gesellschaft insgesamt schaffen. Ein wesentlicher Aspekt seiner Philosophie ist dabei, dass Roboter nicht zwangsläufig menschliche Formen nachahmen müssen. Kalanick kritisierte jüngst einen Wettbewerb für humanoider Roboter in Peking und äußerte die Meinung, dass Räder und spezifische Formen oft effizienter wären als der menschliche Umriss. Die Idee, Robotergestalt der Umwelt anzupassen und nicht der menschlichen, teilt Kalanick mit anderen Führungskräften der Tech-Branche. So argumentierte Fei-Fei Li, Co-Gründerin und CEO von World Labs, bereits früher, dass der Versuch, künstliche Intelligenz in einen einzigen, vorwiegend humanoiden Körper zu zwingen, energieineffizient ist. Sie betonte, dass Roboter, die unter Wasser operieren, die Form von Fischen annehmen sollten, während Flugroboter aerodynamischen Prinzipien folgen müssten. Kalanicks Rückkehr in die Unternehmenswelt folgt nach einer komplexen Vergangenheit. Nach der Gründung von Uber im Jahr 2009 führte er das Unternehmen bis 2017 als CEO. In diesem Jahr trat er zurück, nachdem Berichte über eine toxische Unternehmenskultur und anhaltende regulatorische Konflikte die Reputation des Unternehmens erschüttert hatten. Mit Atoms versucht er nun, diese Erfahrungen in ein neues Projekt einzubringen, das die Schnittstelle zwischen digitaler KI und physischer Infrastruktur neu definiert. Laut Kalanick wird sich die Produktivität durch autonome Maschinen, die andere Maschinen herstellen, und durch sich ständig selbstverbessernde Software auf ein noch nie dagewesenes Niveau heben. Dieser Wandel sei nicht nur eine technologische Evolution, sondern eine historische Zäsur, die den Übergang zu einer Ära des Überflusses markiere. Das Kernanliegen von Atoms besteht darin, die Organisation menschlicher Arbeitskräfte zu überwinden und durch eine symbiotische Zusammenarbeit zwischen Mensch und spezialisierter Maschine zu ersetzen.