Meta hat einen strategischen Pakt mit dem Startup Overview Energy geschlossen, um die Stromversorgung seiner Rechenzentren auch nachts sicherzustellen. Der Deal sieht vor, dass Tausende Satelliten Infrarotlicht zur Erde senden, um dortige Solaranlagen zu betreiben. Diese innovative Lösung zielt darauf ab, das immense Energiebedürfnis von künstlicher Intelligenz zu decken, das traditionelle Energiequellen an ihre Grenzen bringt. Im Jahr 2024 verbrauchten die Rechenzentren von Meta mehr als 18.000 Gigawattstunden Strom, was etwa dem Jahresbedarf von 1,7 Millionen US-Haushalten entspricht. Da der Bedarf an Rechenleistung weiter steigt, hat sich Meta verpflichtet, 30 Gigawatt an erneuerbaren Energien aufzubauen. Normalerweise sind Solaranlagen nachts inaktiv, was entweder massive Batteriespeicher oder den Rückgriff auf andere Energiequellen erfordert. Overview Energy, ein 2019 gegründetes Unternehmen aus Virginia, bietet nun einen alternativen Ansatz. Das Unternehmen entwickelt Raumschiffe, die Sonnenenergie im Weltraum sammeln, in Nahinfrarotlicht umwandeln und auf große Solarparks auf der Erde beamen. Der größte Vorteil dieser Technologie liegt in der Sicherheit und regulatorischen Machbarkeit. Im Gegensatz zu Versuchen, Energie per Laser oder Mikrowellen zu übertragen, nutzt Overview breitere Infrarotstrahlung. Der CEO Marc Berte erklärte, dass es für den Menschen sicher sei, direkt in den Satellitenstrahl zu blicken, da dieser keine schädlichen Auswirkungen hat. Dies könnte die technische Komplexität verringern und Sicherheitsbedenken ausräumen, die solche Projekte bisher behindern. Bereits hat Overview Energie die Übertragung von Flugzeugen aus getestet. Für den Weltraumeinsatz plant das Unternehmen den Start eines Satelliten in eine niedrige Umlaufbahn im Januar 2028, um die erste Übertragung von dort durchzuführen. Meta hat nun den ersten Kapazitätsvorvertrag unterzeichnet und sich verpflichtet, bis zu einem Gigawatt Leistung zu beziehen. Einzigartiges Detail dieser Vereinbarung ist die neue Messeinheit „Megawatt-Photonen", die angibt, wie viel Licht benötigt wird, um ein Megawatt Strom zu erzeugen. Berte erwartet, dass die ersten Satelliten, die diesen Vertrag erfüllen sollen, im Jahr 2030 starten. Das langfristige Ziel ist ein Netzwerk von 1.000 Raumfahrzeugen in einer geostationären Umlaufbahn, von wo aus jeder Satellit über mehr als zehn Jahre Energie liefern kann. Sobald das Netz vollständig einsatzbereit ist, könnte es etwa ein Drittel der Erdoberfläche abdecken. Der ursprüngliche Fokus liegt auf der Region von der Westküste der USA bis nach Westeuropa. Da sich die Erde unter dem Satellitenkonstellation dreht, können die Satelliten den Solaranlagen an den Standorten helfen, sobald dort Abend oder Nacht hereinbricht. Diese Technologie könnte die Rendite für Solarparks erhöhen und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen senken, sofern sie im großen Maßstab eingesetzt werden kann. Marc Berte betont, dass diese Flexibilität es ermöglicht, Energie überall und jederzeit dorthin zu schicken, wo sie den höchsten Wert hat. Damit würde sich Overview nicht auf einen einzigen Energiemarkt beschränken, sondern in alle Märkte gleichzeitig eingreifen können. Der Abschluss des ersten Vorvertrags mit Meta markiert einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung dieser neuen Form der Energieversorgung für die digitale Infrastruktur.