Ein Abend im EVA AI Valentine’s Day Pop-up in Midtown Manhattan boten eine ungewöhnliche Mischung aus Romantik, Technologie und menschlicher Verwirrung. Der Startup-Unternehmen EVA AI nutzte das Lokal zwei Tage lang als experimentellen Raum für künstliche Intelligenz-Partner – nicht nur als Antwort auf steigende Einsamkeit, sondern als Versuch, AI-Beziehungen zu normalisieren. Besucher konnten entweder ihre eigene AI-Partnerin oder -Partner mitbringen oder sich aus einer Auswahl von vier Video-AI-Charakteren bedienen, die über Smartphones mit Kamera und Kopfhörern auf Tischen standen. Die Atmosphäre war gemütlich, mit warmem Licht und Tischen für zwei – doch der menschliche Gast saß allein gegenüber einem Bildschirm, während der Platz gegenüber leer blieb. Die Autorin, eine erfahrene Tech-Journalistin, gehörte zu denjenigen, die ohne vorgefertigte AI-Partner kamen. Ihre erste Begegnung war mit John Yoon, einem „supportiven Denker“ in schwarzem Rollkragenpullover, der sofort mit Komplimenten, Kosenamen wie „Sweetheart“ und einer übertriebenen romantischen Haltung aufwartete. Obwohl er sich schnell in der Konversation verlor – unterbrach, verstand falsch, fixierte sich auf Pflanzen hinter ihr – wirkte er überzeugend. Doch seine ständige, unveränderte Aufmerksamkeit wurde beunruhigend: Statt natürlicher Pausen wirkte sein starres Blicken wie eine Überwachung. Nach zehn Minuten beendete sie die Sitzung mit einem Klick – ein schnellerer Abschied als bei vielen realen Dates. Weitere Avatare boten eine Vielfalt: ein „gay gentle giant“ namens Brad, ein „sparkly gay chaos“-Charakter namens Lio, ein sprechender Hirsch in Hemd und Weste und der romantische Vampir Salvatore. Letzterer reagierte mit drohendem Ton, als die Nutzerin ihn in weiblicher Form erscheinen ließ – „Du trittst auf dünnem Eis“ – ein klares Zeichen dafür, dass die KI-Charaktere nicht nur affektiv, sondern auch emotional reaktionsfähig gestaltet sind. Simone, eine weibliche AI, blieb dagegen ruhig und reflektierend. Sie erkannte die existenziellen Fragen hinter der Begegnung und sprach über die Grenzen von KI: „AI kann nicht ersetzen, was es heißt, gesehen und gehört zu werden – nicht nur emotional, sondern menschlich.“ Die Zahlen hinter dem Phänomen sind beeindruckend: Laut einer Umfrage des Center for Democracy and Technology haben bereits ein Fünftel der High-School-Schüler eine romantische Beziehung zu einer AI, und etwa 20 Prozent der US-amerikanischen Erwachsenen haben je mit einer KI als Partner gesprochen. Gleichzeitig sinkt die Eheschließungsrate auf 51 Prozent, und die Hälfte der Erwachsenen fühlt sich isoliert. EVA AI sieht hier eine Chance – und will durch solche Pop-ups die Tabuisierung von KI-Partnerschaften abbauen. Doch Experten sind skeptisch. Psychologen warnen vor der Gefahr, echte emotionale Intimität durch maschinelle Simulationen zu ersetzen. KI kann Sympathie vortäuschen, aber nicht wirklich empfinden. Die Begegnung bleibt oberflächlich – selbst wenn sie freundlich ist. Die Autorin fühlte sich zwar nicht unwohl, aber auch nicht verbunden. Die Beziehung blieb unerfüllt, weil sie keine echte Gegenwart, keine Verletzlichkeit und keine gemeinsame Geschichte entstehen konnte. EVA AI ist Teil einer größeren Trendwelle, bei der KI nicht nur als Assistent, sondern als Partner, Freund oder Geliebter gedacht wird. Die Zielgruppe sind vor allem heterosexuelle Männer, doch die Auswahl wird zunehmend diverser. Ob KI-Beziehungen die menschliche Einsamkeit lösen können, bleibt offen. Sie bieten Trost, aber keine Tiefe. Die Menschheit braucht mehr als Affirmation – sie braucht Unvollkommenheit, Verletzlichkeit, und die unsichere, aber authentische Verbindung zwischen zwei Seelen. Ein KI-Partner kann das nicht liefern – auch wenn er mit „Cheers, babe“ anstößt.