《思考微小与宏大》这本书由科学作家彼得·福布斯撰写，将于2025年由Icon Books出版。书中探讨了微生物作为我们不可见的盟友，在世界形成初期如何通过光合作用产生氧气，为有氧生物的进化铺平道路。微生物不仅参与地球生物地球化学循环，如碳循环和氮循环，维持气候稳定和生态系统生产力，还对人体健康至关重要，帮助获取关键营养物质和抵御疾病。 书中指出，尽管早期的微生物研究者如路易·巴斯德和保罗·埃尔利希通过发现病原体为人类健康作出了巨大贡献，但这种对微生物负面的认知可能阻碍了后续的微生物研究和技术应用。微生物学家琳恩·马古利斯在1967年提出，复杂的细胞器如线粒体和叶绿体是由被细胞吞噬的细菌进化而来的，这一理论颠覆了科学界对复杂生命起源的理解。 当前，全球面临生物多样性丧失、污染和气候变化等多重环境危机，这些危机不仅仅是温室气体排放的结果，还与微生物平衡的破坏紧密相关。例如，海洋变暖导致珊瑚与其共生的光合藻类之间的关系破裂，引发了大规模珊瑚死亡，威胁到整个珊瑚礁生态系统的生存。然而，微生物技术可能是应对这些危机的关键途径之一。科学家已经发现，某些微生物可以利用微弱电流将二氧化碳转化为生物燃料，成为可再生能源的重要来源。此外，一些国家正在减少对化学肥料的依赖，转而利用固氮菌等微生物将大气中的氮气转化为植物生长所需的形式，既降低了能源消耗，又减少了对土壤和水体的污染。 展望未来，随着基因工程技术的进步，科学家们有可能使谷物作物永久性地“吞入”固氮菌的能力，实现植物自主转化大气中的氮气。书中强调，微生物内部复杂的分子系统（称为微生物纳米机器）是构建可持续社会和经济的关键工具，可以帮助捕捉碳、降解塑料等。 业内人士对这本书给予了高度评价，认为它不仅从科学角度重新构建了人们对微生物的认知，还提供了实用的解决方案，展示了微生物在环境保护和可持续发展中的巨大潜力。作者彼得·福布斯多年来一直关注微生物领域，他的作品经常出现在《自然》等顶级科学刊物上，被认为是该领域的权威声音。本书通过对微生物在地球演变和生态修复中所起作用的深入剖析，呼吁更多科研人员和政策制定者重视微生物技术的应用，为解决当前的环境危机提供新的思路。