一项发表于《自然》杂志的最新研究为预防下一次大流行病提供了一种更安全、高效的筛选方法。该研究由英国科研团队完成，旨在预测众多动物病毒中哪些最有可能感染人类，从而将风险控制在爆发之前。 病毒入侵人类细胞的第一步是结合特定的“进入受体”，若无法完成这一步，病毒便无法致病。然而，绝大多数病毒的受体结合机制尚不明确，传统实验室研究往往需要直接接触潜在危险病原体，存在较高风险。为此，研究人员开发了一种利用“假病毒”技术的新策略。这种假病毒携带真实病毒的刺突蛋白，能够模拟结合过程但无法复制，从而在确保安全的前提下进行筛选。 研究团队以甲型冠状病毒家族为对象，该家族包含引起普通感冒的病毒以及与导致新冠的病毒亲缘关系较近的种类。通过基因测序分析，他们成功识别出一种名为 KY43 的未知病毒。该病毒虽源于肯尼亚心鼻蝠，但其刺突蛋白能高效结合人类细胞上的特定受体。虽然目前仅在肯尼亚部分地区发现相关感染迹象，且并未出现大规模传播，但鉴于其结合能力，研究人员认为需将其列为重点监测对象。 这项工作的核心突破在于证明了基于基因组序列的假病毒筛选模型具有极高的可行性和安全性。该方法不仅适用于冠状病毒，未来还可扩展至其他病毒类型，帮助科学家从海量动物病毒中快速锁定高风险目标。尽管并非所有动物病毒都会引发疫情，但这种早期预警机制将极大提升人类应对潜在大流行病的能力，将防控关口前移。