NASA 正在考虑最早于明年启动火星任务，以加速其载人登陆火星的计划。这一突然调整发生在特朗普政府提出新的 NASA 预算提案的不到一周内。根据《Politico》的报道，NASA 发言人贝瑟妮·史蒂文斯表示：“我们正在评估每一个机会，包括2026年和2028年的发射窗口，以测试将人类送上火星所需的技术。”然而，具体的火箭型号和有效载荷等细节尚未公布。 上周五，特朗普政府公布了 NASA 2026财年的预算提案，重点强调了“在月球上击败中国并把人类送上火星”的目标。新预算提案比当前的248亿美元预算减少了24%，但用于人类太空探索的预算增加了6.47亿美元，比2025年高出约1亿美元。特别值得注意的是，新预算为火星任务额外投入了10亿美元，但却取消了先前计划的火星样本返回任务。这意味着原本由机器人舰队执行的取样任务可能改为由载人任务完成。 如果 NASA 明年真的启动火星任务，SpaceX 的巨无霸火箭 Starship 很可能是首选发射工具。SpaceX 创始人兼 CEO 埃隆·马斯克长期以来一直痴迷于火星殖民计划，他多次公开谈论要让人类成为多行星物种。最近，马斯克表示 Starship 计划在2026年底前首次飞往火星，最早可能在2029年进行载人任务。Starship 已经进行了八次试验飞行，取得了稳定的进展。本周，美国联邦航空管理局授予 SpaceX 每年从其德克萨斯州 Starbase 设施发射多达25次的许可，这大大提高了 SpaceX 的发射频率。 然而，将 Starship 部署到火星并非易事。为了到达火星，星舰需要在地球轨道上进行复杂的燃料补给操作，以助其超越地球引力范围。这一过程目前尚未在太空中得到验证，SpaceX 仍需解决许多技术难题。最重要的是，火星任务的发射窗口通常每两年半才会出现一次，这取决于地球与火星的相对位置。为了在特朗普任期内完成载人登陆火星，他们必须在2028年末的下一个发射窗口前准备就绪。此外，《经济学人》指出，在载人任务之前，至少需要先进行一次无人先驱着陆任务，并且该无人任务应在2026年末至2027年初的发射窗口内启动。 尽管 NASA 和 SpaceX 在技术和时间方面面临巨大挑战，但他们并未放弃努力。特朗普政府的支持和投资表明，火星任务正在成为美国的一项重要战略目标。而业内专家普遍认为，尽管这个计划雄心勃勃，但要在如此短的时间内实现仍然充满了不确定性和技术风险。NASA 长期以来一直是美国航天探索的领头羊，而 SpaceX 则以其创新能力和快速迭代著称。两者合作，或许能为人类的火星梦开辟一条新的道路。