拜登时期的五角大楼官员警告称，试图将五角大楼像企业一样运作可能会适得其反。 马拉·卡尔林（Mara Karlin）曾担任国防部战略、计划和能力助理部长，她在《外交事务》杂志的一篇文章中表示，忽视军事领域如何应对风险的严酷现实可能带来负面效果。卡尔林指出了国防部与商业机构的关键差异，强调了军方的独特性质及其面临的不同风险。 国防部长彼得·赫格塞思（Pete Hegseth）希望由特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）领导的政府效率部门（Department of Government Efficiency, 简称 DOGE）能够为五角大楼带来“真正的商业效率”。然而，卡尔林认为国防部改革的需求不容置疑，但她指出，五角大楼并不是一家企业，因此不能简单地以企业管理的方式来运作。 首先，五角大楼的员工包括志愿兵和终生服务的平民公职人员，总数比美国最大的雇主多40%，且由于部门复杂性，很多时候依赖于内部知识。其次，国防部没有自己的CEO或董事会可以迅速推动变革，其管理受到国会几百名成员的监督。国会长期未能解决持续决议程序的破裂问题，这种临时性的支出措施严重阻碍了从弹药到设备维护等各种合同的资金到位。 不仅如此，五角大楼的巨大预算（约850亿美元，预计还将继续增长）也由国会议员决定分配。国防部很难独立重组机构或决定大规模晋升人员，这些也需要国会的批准，这使得五角大楼变得“庞大”且“难以控制”。 卡尔林还提到，与私营公司相比，五角大楼在处理风险时有着更高的责任。如果一个初创公司失败，损失的是投资者的钱财和员工的工作；而如果军方失败，付出的可能是生命。因此，军事部门对待风险必须比企业界更加谨慎和严肃。 她警告说，如果赫格塞思和DOGE继续现行做法，不仅可能会失败，还可能“在整个过程中损害美军”。卡尔林还引用了能源部的例子，指出当时特朗普政府曾试图用商业方式改革该部门，导致许多处理核材料的关键岗位被裁减，最终不得不撤回大部分解雇决定。 目前，五角大楼领导层正专注于削减他们认为浪费的开支。不久前，赫格塞思宣布已削减了51亿美元被认为浪费的国防合同。 业内人士分析认为，尽管改革势在必行，但采取错误的方法可能导致更严重的后果。国防部需要理解和尊重其独特的组织结构和使命，才能实现有效的改革。卡尔林现为约翰霍普金斯大学高级国际研究学院教授和布鲁金斯学会访问研究员，她的观点反映了在军事管理和商业运营之间存在的重要区别。