近日，发表于《PNAS Nexus》的一项研究预测，南部非洲的人象冲突将显著加剧。该研究由埃文·帕特里克等人主导，团队结合因果推断统计方法与机器学习模型，对2004至2020年间纳米比亚社区保护地内的人象冲突事件数据进行了深度分析，并将研究范围扩展至博茨瓦纳北部、安哥拉及赞比亚部分地区。研究指出，人口增长、耕地扩张以及气候引发的干旱是推高农作物被象群侵扰频率的核心驱动因素。研究团队通过整合植被覆盖率、道路与河流距离、人口密度等关键变量绘制了冲突概率分布图。模型预测显示，在所有气候变化情景下，至本世纪末象群侵扰农作物的风险概率将普遍上升，高风险区域面积预计将翻番。随着人类土地利用持续扩张，加之气候变化导致象群天然食物来源减少，南部非洲约29万头非洲草原象的生存空间正遭受双重挤压。研究团队强调，基于模型预测结果制定前瞻性的土地规划与缓解措施，是实现人类与象群长期共存的关键所在。