تشير تقارير حديثة إلى أن شركة مايكروسوفت قد تصبح الهدف التالي لدعاوى مكافحة الاحتكار من قبل السلطات الأمريكية، مما ينهي فترة طويلة من الحماية النسبية التي حظيت بها مقارنة بشركات تكنولوجيا كبرى أخرى. أجرت لجنة التجارة الفيدرالية تحقيقًا مدنيًا منذ عام 2024، واستمر تحت إدارتين رئاسيتين متعاقبتين، ويركز التحقيق تحديدًا على خدمات سحابة "أزور" (Azure) ودور الشركة في قطاع الذكاء الاصطناعي. تستند هذه التحقيقات إلى طلبات تحقيق مدنية، شبيهة بالأوامر القضائية، وجهت لعدة شركات منافسة لمايكروسوفت. تهدف هذه الطلبات إلى التحقق مما إذا كانت الشركة تستخدم ممارسات منافسة غير عادلة تتعارض مع قانون لجنة التجارة الفيدرالية، من خلال استغلال هيمنتها في مجالات أخرى لتعزيز منتجاتها السحابية والبرمجية. تتضمن الأسئلة المقدمة للشركات معلومات حول الاتفاقيات التجارية، وشروط الترخيص، وقابلية التشغيل البيني للمنتجات، بالإضافة إلى استراتيجيات التسعير وعوائق الدخول إلى السوق. أوضحت مصادر صناعية لـ "ذا فيرج" أن هناك شكاوى من عملاء حول التكلفة المرتفعة لتشغيل برامج ويندوز خارج بنية مايكروسوفت السحابية، وهو ما وصفته جوجل في تقرير سابق بأنه محاولة من مايكروسوفس "لغلق المستهلكين" باستخدام هيمنتها. ردت مايكروسوفس بأن السوق السحابي تنافسي للغاية، مشيرة إلى نمو جوجل الكبير كدليل على وجود منافسة حقيقية، وأكدت تعاونها الكامل مع التحقيقات. من الجدير بالذكر أن التحقيقات الأمريكية ليست الوحيدة، حيث تجري الهيئات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة واليابان تحقيقات مماثلة تتعلق بخدمات سحابة مايكروسوفس خلال العام الماضي. ومع ذلك، لا تضمن هذه الإجراءات بالضرورة رفع دعاوى قضائية، إذ يجب أن يوافق مفوضو اللجنة على ذلك بعد مراجعة التقارير، وقد ينتهي الأمر بالإغلاق الهادف في حال عدم وجود أدلة قاطعة أو خلاف سياسي. لمواجهة مثل هذه القضايا، تدارت مايكروسوفس بنجاح خلال عقدين من الزمان بعد قضية احتكار النظام التشغيلي التي كادت تؤدي لتفكيكها في أواخر التسعينيات. وقد عززت الشركة سمعتها بامتلاكها أفضل برامج الامتثال والتنظيم، مما ساعدها على تجنب العديد من الخطابات السياسية حول تفكيك الشركات الكبرى. ومع ذلك، فإن حجم الشركة الضخم وقيمتها السوقية البالغة تريليون دولار يجعلها هدفًا حتميًا في هذا السياق العالمي المتزايد للرقابة. قد يكون لرفع أي دعوى قضائية مستقبلية تأثير واسع النطاق على صناعة الذكاء الاصطناعي، حيث تسعى شركات قليلة للسيطرة على حصص سوقية كبيرة. فحتى لو نجحت الشركات في الدفاع عن نفسها، فإن الدعاوى القضائية تستغرق سنوات طائلة وتخضع عملياتها الداخلية لمراقبة دقيقة. في النهاية، قد تحدد نتائج هذه القضايا الملاحقة مجمل قطاع خدمات المعلومات في الولايات المتحدة والعالم، وتحديدًا كيفية تطور المنافسة في ظل تداخل التقنيات الحديثة.