حصلت شركة ستارتب سان فرانسيسكو الناشئة "ألتارا" على 7 ملايين دولار أمريكي كتمويل مبدئي بهدف سد الفجوة المعلوماتية التي تعيق التقدم في العلوم الفيزيائية. تتعامل الشركات العاملة في مجالات البطاريات وأشباه الموصلات والأجهزة الطبية مع كميات هائلة من البيانات، وغالبًا ما تنتهي هذه البيانات مبعثرة بين جداول الإكسل وأنظمة قديمة، مما يصعب الاستفادة منها لتحسين المنتجات أو فهم أسباب الأعطال. تأسست الشركة في عام 2025 من قبل إيفا توخ، التي كانت تجري أبحاثًا في فيزياء الجسيمات بـ "فيرميلاب" وعملت سابقًا في "سبيس إكس"، وكاثرين يو، وهي مهندسة ذكاء اصطناعي سابقة في "وارب"، وتجمع بينهما الصداقة ودراسة علوم الحاسوب في جامعة هارفارد. تهدف ألتارا إلى بناء طبقة ذكاء اصطناعي تجمع المعلومات التقنية المبعثرة في منصة موحدة واحدة. وتوضح كاثرين يو كيف يمكن أن ينقذ هذا النظام مهندسي البحث والتطوير من مهام شاقة، فمثلاً عند فشل خلية بطارية خلال مرحلة الاختبار، يضطر فريق من المهندسين للبحث يدويًا عبر مصادر بيانات متعددة تشمل سجلات المستشعرات وبيانات الحرارة والرطوبة وتقارير الفشل التاريخية. وقد تكتشف الشركات أن هذا البحث يستغرق أسابيعًا أو حتى أشهرًا قبل تشخيص المشكلة وحلها. تدعي ألتارا أن ذكاءها الاصطناعي يختزل هذا الوقت الهائل من عمليات الفرز اليدوي للبيانات إلى دقائق فقط. وتقوم كورين رايلي، الشريكة في شركة "غرييلوك" التي قادت جولة التمويل، بمقارنة دور ألتارا في العلوم الفيزيائية بدور مهندسي الموثوقية في قطاع البرمجيات. فعند حدوث عطل في نظام برمجي، يبحث مهندسو الموثوقية في طبقة الملاحظة لمعرفة التغيير الذي سبب الانقطاع، وتقوم شركة "ريزولف" التابعة لنفس المستثمرين باستخدام الذكاء الاصطناعي لهذا الغرض بدقة في العالم الرقمي. أما ألتارا فتنشد أن تكون النظير العتادي، أي تحديد سبب الفشل بدقة عند تعثر البطارية أو شبه الموصل في الأداء. يشار إلى أن ألتارا ليست الوحيدة التي تستخدم الذكاء الاصطناعي لتسريع الأبحاث العلمية، فمشاريع أخرى مثل "بيروديك لابز" و"راديكال آي" تعمل على إعادة تشكيل البحث العلمي من الصفر. غير أن ألتارا تتبنى نهجًا مختلفًا وأقل تكلفة، حيث لا تحاول استبدال شركات الأبحاث والتصنيع التي تعود لعقود، بل تضيف طبقة ذكاء تتكامل مع بياناتها الحالية الموجودة. وترى كورين رايلي أن الذكاء الاصطناعي للعلوم الفيزيائية يمثل "الواجهة الكبرى التالية"، متوقعة طفرة مطردة في التطور ضمن هذا القطاع في القريب العاجل.