في قبو متحف بنزكي للعلوم الطبيعية في كونيكتيكت، تُخبئ آثار أقدام ديناصور صغير بحجم دجاجة، ليست مجرد آثار متحجرة، بل سجلات بيانات تُكشف عن كيفية حركته قبل 200 مليون سنة. لفك شفرة هذه الآثار، يعتمد العلماء اليوم على أداة لم تكن موجودة في العصر الطباشيري: الحوسبة عالية الأداء (HPC). من خلال محاكاة دقيقة تُعيد بناء كل خطوة في الرمال حبة حبة، تُفتح نوافذ جديدة على آليات الحركة نفسها، لا سيما في عالم الحيوانات القديمة. البروفيسور بيتر فالكهامينغ من جامعة ليفربول جون مورس، عالم حفريات متخصص في البيولوجيا القديمة، يقود هذا البحث بدعم من منحة أوروبية، ويتعاون مع الباحث ما بعد الدكتوراه بن غريفيين. يجمع الفريق بين علم الحفريات، والبيوميكانيكا، والحوسبة عالية الأداء لتحليل الآثار بدقة متناهية، حتى على مستوى ملايين حبيبات الرمال التي شكلت الأثر. باستخدام نماذج رقمية لقطع الحفريات، يعيدون تجسيد اللحظة التي ضغط فيها قدم الدايناصور على طين مُحَفَّر. التحدي الأكبر يتمثل في حجم البيانات: كل حبة رمل بحجم مليمتر، وحجم صغير من الرمال قد يحتوي على مئات الملايين من الجسيمات. حساب التفاعل بين كل جسيم — القوى، التسارع، الارتداد — يتطلب قوة حوسبة هائلة. على جهاز كمبيوتر عادي، قد تستغرق المحاكاة أشهرًا أو سنوات. لكن على منصة "بروسبرو" في الجامعة، التي تم إطلاقها في 2020، يمكن إنجازها خلال يومين أو ثلاثة، مع القدرة على تكرار المحاكاة لتحسين النتائج. غريفيين، الذي بدأ مسيرته في بيئة ويندوز، اعترف بصعوبة التكيف مع بيئة لينكس، لكنه وصف الدعم من فالكهامينغ بأنه حاسم. وحذّر من أهمية التوجيه من خبراء، مؤكدًا أن مجرد محاولة فهم ملفات الإرسال (submission scripts) مع مساعدة خبير يمكن أن يُقلل من الأخطاء — مثل الحالة التي انفجرت فيها الجسيمات بسبب ضغط زائد. النتائج لم تقتصر على فهم ديناصورات قديمة. تطورت الشراكات إلى مجالات غير متوقعة: مهندسون يطورون روبوتات ذات أقدام متحركة لحركة في التضاريس الرملية أو الطينية، مستفيدين من كيفية توزيع الضغط في أقدام الدايناصورات والطيور. كما تُستعرض تطبيقات في الطب، حيث يُدرس كيف يمكن للرمال أن تُساعد المرضى المتعافين من إصابات في الورك، ما قد يُؤدي إلى تصميم أحذية أو أطراف صناعية توفر استقرارًا نشطًا. كما تُستخدم المحاكاة في دراسات حركة الإنسان عبر التضاريس الطينية، ما يفتح آفاقًا في علم الأداء الرياضي. حتى الفن والواقع الافتراضي انضموا إلى المشروع، حيث تعاون فريق من طلاب الفن مع العلماء لتمثيل البيانات الحيوية عبر تجارب تفاعلية ثلاثية الأبعاد. هذا البحث يُظهر كيف أن الحوسبة عالية الأداء لا تُحلّل الماضي فحسب، بل تُشعل ابتكارات في علوم متعددة. من فهم خطوات ديناصور قديم، إلى تصميم روبوتات أذكى، وأطراف صناعية أكثر ذكاءً، يُثبت هذا العمل أن الفضول العلمي، عندما يُشغّل بقوة الحوسبة، يمكن أن يُحدث تحولات في كل المجالات.