أعلنت شركة ريو تينتو بالتعاون مع أمازون ويب سيرفيسز (AWS) عن شراكة استراتيجية تُسهم في دخول النحاس المنخفض الكربون، المُنتَج عبر تقنية نوتن (Nuton)، إلى سلسلة توريد مراكز البيانات الأمريكية. وسيصبح AWS أول عميل لتقنية نوتن بعد نجاح تطبيقها الصناعي على نطاق واسع في منجم جونسون كامب بولاية أريزونا، الذي أصبح الآن أدنى منتج نحاس أولي كربونياً في الولايات المتحدة. وفقًا لاتفاقية تدوم سنتين، ستستخدم AWS النحاس المُنتَج عبر تقنية نوتن في مكونات مراكز البيانات الخاصة بها في الولايات المتحدة، بينما تقدم AWS دعماً تقنياً عبر السحابة في تحليل البيانات لتحسين أداء التقنية الحيوية المتطورة في منجم جونسون كامب. تُستخدم هذه التقنية في استخلاص النحاس من خامات الكبريتيد الأولية باستخدام كائنات حية دقيقة طبيعية، ما يقلل الحاجة إلى محطات تجميع وصهر تقليدية، ويُختصر بذلك مسار الإنتاج من المنجم إلى السوق بشكل كبير. يُنتج النحاس عبر هذه الطريقة كاثود نقي بنسبة 99.99% عند بوابة المنجم، مع تقليل استهلاك المياه والانبعاثات الكربونية مقارنة بالطرق التقليدية. وتشير التقديرات إلى أن الأثر الكربوني الكامل (النطاق 1+2+3) للنحاس المنتج في جونسون كامب يبلغ 2.82 كجم CO₂e لكل كيلوغرام نحاس، وهو ما يقل بشكل كبير عن المتوسط العالمي الذي يتراوح بين 1.5 و8.0 كجم CO₂e/kg. كما يُتوقع أن يقل استهلاك المياه إلى 71 لترًا لكل كيلوغرام نحاس، مقابل 130 لترًا متوسطًا عالميًا. وتم تأكيد هذه الأرقام من خلال تقييم دورة حياة مستقل أجرته شركة سكارن أسوسييتس، وهي جهة رائدة في قياس كفاءة الكربون والمياه في قطاع التعدين. كما تضمن نوتن 100% من الكهرباء المستخدمة في الموقع عبر شراء 134,000 شهادة طاقة خضراء (Green-e Energy)، ما يضمن تطابق استهلاك الكهرباء مع مصادرها المتجددة. يهدف المشروع إلى إنتاج حوالي 30 ألف طن من النحاس المنقّى على مدى أربع سنوات، منها 16 ألف طن من عملية الترشيح المباشر (run-of-mine leaching) و14 ألف طن من تقنية نوتن. يُعد هذا التحول نموذجًا حديثًا للتعدين المستدام، حيث يُمكن تكييف النظام القائم على التكنولوجيا الحيوية بسرعة حسب نوع الخام، ما يعزز المرونة والقابلية للتوسع. أكدت كاتي جاكسون، المديرة التنفيذية لشركة ريو تينتو للنحاس، أن هذه الشراكة تُظهر كيف يمكن للابتكار الصناعي والذكاء الاصطناعي أن يساهما في تزويد السوق بمواد منخفضة الكربون بحجم صناعي. كما أشارت إلى أن دمج النحاس من نوتن في سلسلة التوريد الأمريكية يعزز المرونة المحلية ويقلل الاعتماد على التوريدات البعيدة. من جهتها، أكدت كارا هيرست، المديرة التنفيذية للاستدامة في أمازون، أن هذه الشراكة تتماشى مع التزام أمازون بتحقيق الكربون الصافي صفر بحلول 2040، مشيرة إلى أن تقنية نوتن تمثل نموذجًا جوهريًا جديدًا في إنتاج النحاس، يقلل من البصمة الكربونية والموارد، ويُسهم في بناء سلاسل توريد أكثر استدامة وقوة.