为规避伦理红线,他构建无头合成胚胎以获取干细胞,推动再生医学边界
以色列魏茨曼研究所的干细胞科学家雅各布·哈纳因研究“合成胚胎模型”引发广泛关注。这类模型并非由精子与卵子结合形成,而是直接从干细胞诱导发育而成,外观与早期胚胎极为相似,却绕开了传统生殖过程。去年5月,他在入境美国时因被问及“胚胎”而受阻,尽管未携带实际样本,但其研究已触及科学与伦理的敏感边界。 哈纳的团队通过精准调控干细胞的组合与环境,使其自组织成具有器官雏形的胚胎样结构。据其创办的公司Renewal Bio披露,相关实验已推进至28天以上,部分科学家推测可能接近第40天——此时模型已出现眼睛和肢体芽的迹象。为规避伦理争议,哈纳计划在关键发育阶段前通过基因编辑手段阻止大脑、心脏等重要器官形成,核心逻辑是:“无意识则无道德主体”。 这一技术路径旨在突破现有干细胞疗法的局限。传统胚胎干细胞虽具多能性,但仅能定向分化出有限种类的细胞。而合成胚胎模型有望生成更完整、更真实的组织类型,为再生医学提供高质量细胞来源,如肝脏组织或卵子。在欧洲,Dawn Bio公司已尝试将“类囊胚”模型置于人工子宫样环境中,使其能引发妊娠测试阳性反应,以揭示体外受精的潜在机制。 尽管技术前景广阔,但法律与伦理框架严重滞后。美国2006年《禁止胎儿农场法案》针对的是在子宫内发育的妊娠,不适用于体外培养的合成结构。而广受认可的“14天规则”也未明确涵盖合成胚胎,因法律未定义“胚胎”是否包含非受精来源的结构。这导致当前监管存在巨大空白。 国际干细胞研究学会(ISSCR)已发出警告:任何试图将合成胚胎培育至可存活阶段的研究均属“不安全且不道德”,无论目的为何,均应被禁止。然而,现实是,相关探索正悄然加速。斯坦福大学学者提出“类身体体”概念,设想通过人工子宫与干细胞技术,实现无意识人体组织的无限生成,用于药物测试或器官捐献。该设想虽令伦理学家感到不安,但已吸引资本关注。 更激进的构想甚至包括“头部移植”——将年迈人类头部移植至年轻克隆体上,有消息称某企业已在加勒比海秘密设立试验基地。与此同时,硅谷公司Conception正研发人工卵子,获得OpenAI创始人山姆·奥特曼投资,进一步推动生殖技术的边界。 哈纳坚持认为,只要在未形成意识前终止发育,其研究便具有正当性。他视合成胚胎为“生命早期的镜像”,是理解发育、治疗疾病的重要工具。但随着技术不断逼近真实胚胎的复杂性,科学的边界正被重新定义。在缺乏全球统一规范的背景下,如何平衡创新与伦理,已成为科学界无法回避的挑战。
