تعد الصين ثاني أكبر اقتصاد في العالم وأكبر مستورد ثانٍ للمنتجات الأمريكية. تحتفظ كيانات صينية بما لا يقل عن 784 مليار دولار من الدين الفيدرالي الأمريكي. بالإضافة إلى ذلك، تسيطر الصين على معظم الإمداد العالمي من العناصر النادرة التي تعتبر ضرورية في تصنيع التكنولوجيا. يمكن أن تستخدم الصين هذه الأصول كأسلحة في حال حدوث صراع تجاري شامل، مما قد يؤدي إلى تضرر المستهلكين والشركات الأمريكية. يقول بrad سِتسِر، وهو زميل رئيسي في مجلس العلاقات الخارجية: "الصين هي في الواقع قوة مالية أكبر مما يبدو على السطح". منذ عام 2018، طوّرت الصين أدوات تنظيمية، مثل ضوابط التصدير، يمكن استخدامها لضغط على الشركات الأمريكية مثل تسلا وأبل إذا تصاعدت التوترات بين البلدين. مع زيادة معدل الرسوم الجمركية هذا الربيع، شهدت الموانئ على الساحل الغربي الأمريكي تباطؤًا في النشاط، مما أثار مخاوف بشأن نقص في إمدادات المنتجات التي تنتج عادةً في آسيا. اقترح البيت الأبيض في أبريل عدة زيادات في معدل الرسوم الجمركية على الواردات الأمريكية من الصين، والتي قد تصل إلى 245%. وفقًا لتحليل أجراه معهد بيترسون للاقتصاد الدولي، ارتفع معدل الرسوم الجمركية المتوسطة للصادرات الصينية إلى الولايات المتحدة إلى 124.1% بحلول 12 أبريل. بينما بلغ معدل الرسوم الجمركية المتوسطة للصادرات الأمريكية إلى الصين حوالي 147.6%. يضيف سِتسِر، الذي عمل مستشارًا رئيسيًا لدى الممثل التجاري الأمريكي خلال إدارة بايدن: "لقد رفعنا الرسوم الجمركية بمعدلات عالية للغاية لدرجة أن التجارة ستتجه نحو الصفر مع مرور الوقت". من جهتهم، اقترح المسؤولون في إدارة ترامب أن الصين يجب أن تأتي إلى طاولة المفاوضات. لكن المسؤولين الحاكمين في الصين أكدوا أنه لم تجر أي محادثات تجارية بين القوتين العظميين. صرح وزير الخزانة سكوت بيسنت في برنامج "سكواب بوكس" على قناة CNBC يوم 28 أبريل بأن "هذه الرسوم الجمركية البالغة 125% و145% غير مستدامة". وفي أبريل أيضًا، حث قادة الصين الدول حول العالم على التصدي لما وصفوه بـ "الابتزاز الأحادي الجانب" من الولايات المتحدة، كما تعهدوا بالرد على الدول التي تبرم اتفاقيات مع الولايات المتحدة على حساب الصين.