علماء ينقلون الروائح عبر الإنترنت بجهاز قابل للارتداء

في خطوة تعكس تقدما واضحا في تقنيات نقل الروائح عن بعد، طور باحثون من جامعة أوهايو الولاية في الولايات المتحدة ومختبر تشجيانغ في الصين نظاما آليا متكاطفا لنقل الروائح عبر الإنترنت دون تدخل يدوي من المستخدم. يعتمد النظام على أنف إلكترونية مزودة بالذكاء الاصطناعي لتحديد الرائحة وتحليلها، ثم تحويلها إلى بيانات رقمية تُرسل عبر الشبكة إلى جهاز استقبال باسم سِنترونك، وهو جهاز يمكن دمجه في أدوات قابلة للارتداء مثل الأساور أو القلائد، ويعمل على إعادة إنتاج الرائحة للمستخدم في الطرف الآخر. ويعالج هذا التطور مشكلة كانت تعيق تجارب مماثلة، إذ اعتمدت محاولات سابقة على أجهزة مكتبية ضخمة أو بطاقات تفككية أو نظارات واقع افتراضي، وكثيرا ما كانت تتطلب من المستخدم تحفيز الرائحة يدويا، بينما يقدم النظام الحالي عملية متكاملة تبدأ بالتقاط الرائحة تلقائيا وتنتهي بإعادتها عند المستلم. واختبر الفريق النظام على خمس روائح يومية شائعة، هي القهوة والبيرة والنبيذ الأحمر والكعك والبرتقال. وبعد تحديد الرائحة، كانت البيانات الرقمية تُرسل عبر الإنترنت إلى الجهاز المخصص لإعادة إنتاجها. كما خضع النظام لتجربة مع أربعة عشر متطوعا سليما طلب منهم التعرف على الروائح المنبعثة منه. وقد استطاع المتطوعون التعرف على الروائح الفردية بنسبة صحيحة بلغت نحو ثلاثة وسبعين في المئة، بينما بلغت نسبة التعرف على الروائح المختارة في أزواج، مثل القهوة مع البرتقال أو البيرة مع الكعك، نحو واحد وسبعين في المئة. وتميز النظام بسرعة استجابة عالية، إذ بلغ زمن تفاعل الجهاز مع إشارات مستشعر الرائحة نحو ستة أعشار الثانية، غير أن تصنيف روائح غذائية أكثر تعقيدا كان يستغرق ما بين عدة ثوان وعشرات الثواني. ولتوسيع نطاق التجربة، طوّر الباحثون نموذجا أوليا لكوب رقمي يطلق الروائح والسوائل المنكهة، وأتاحة لمستخدم يرتدي نظارة واقع مختلط اختيار مشروب افتراضي ثم تحفيز إطلاق طعمه ورائحته في العالم الحقيقي. ورغم النتائج المشجعة، أقر الباحثون بأن النظام ما يزال يعمل على مستوى تصنيف نوع الرائحة لا إعادة تركيبها بدقة كيميائية كاملة، إذ يعتمد على قنوات رائحية مسبقة التحميل. كما أشاروا إلى أن الاختبارات الحالية جرت في بيئة مخبرية مضبوطة وبشروط تجريبية محدودة، ما يستدعي مزيدا من التجارب لتقييم الأداء في الاستخدام الواقعي اليومي.