تواجه البشرية تحديًا بيئيًا متصاعدًا مع تضاعف النفايات البلاستيكية المتوقعة بحلول عام 2060، وفقًا لتقرير منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية (OECD)، حيث لا يُعاد تدوير سوى أقل من 10% من الإنتاج العالمي. في محاولة لمواجهة هذه الأزمة، أطلقت مؤسسة ألاين (The Align Foundation) في كوفينا، كاليفورنيا، نسختها الثانية من مسابقة هندسة البروتين لعام 2025، وهي مبادرة عالمية مفتوحة تجمع بين الذكاء الاصطناعي والاختبارات المعملية لتطوير إنزيمات قادرة على هضم البلاستيك. تُعد هذه المسابقة واحدة من أولى المبادرات العالمية التي تربط تصميم إنزيمات باستخدام الذكاء الاصطناعي بتجريبها على نطاق واسع في المختبرات، مما يضمن اختبار فعالية النماذج الرقمية في الواقع الحي. تسعى المبادرة إلى تسريع اكتشاف حلول طبيعية ومستدامة لمعالجة التلوث البلاستيكي، عبر استغلال قدرات الذكاء الاصطناعي في تصميم جزيئات بروتينية مخصصة لتحليل البوليمرات الصناعية مثل البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET)، وهو من أكثر أنواع البلاستيك شيوعًا. تم اختيار المشاركين من أكثر من 40 دولة، من بينهم فرق أكاديمية، وشركات ناشئة، وعلماء مستقلين، الذين استخدموا نماذج ذكاء اصطناعي متقدمة لتصميم إنزيمات جديدة أو تحسين تلك الموجودة. وقد تم تقييم النماذج بناءً على معايير متعددة، منها كفاءة التحلل، الاستقرار في الظروف البيئية المختلفة، والقدرة على العمل في درجات حرارة وبيئات متنوعة. أظهرت النتائج الأولية تفوقًا ملحوظًا لبعض النماذج المدعومة بالذكاء الاصطناعي، حيث تم تسجيل معدلات تحلل أعلى بنسبة تصل إلى 300% مقارنة بالإنزيمات التقليدية في بعض الحالات. كما تم رصد إنزيمات جديدة ذات خصائص فريدة، مثل القدرة على العمل في درجات حرارة منخفضة أو في وجود مواد كيميائية ملوثة، ما يفتح آفاقًا لتطبيقها في بيئات صناعية أو بيئية حقيقية. يُعد التعاون بين الفرق العالمية أحد الركائز الأساسية للمسابقة، حيث تم تشجيع التبادل المفتوح للبيانات والنتائج عبر منصة رقمية مخصصة، مما يعزز مبدأ العلوم المفتوحة ويساهم في تسريع التقدم العلمي. وتهدف المؤسسة إلى نشر النتائج في مجلات علمية رصينة، مع إتاحة الوصول الحر إلى التصميمات المبتكرة للاستخدام في الأبحاث المستقبلية. يُنظر إلى هذه المبادرة على أنها نقلة نوعية في مواجهة التحديات البيئية، حيث تدمج بين قوة التحليل التنبؤي للذكاء الاصطناعي ودقة التحقق المخبري. وتعتبر خطوة مهمة نحو تطوير حلول ملموسة وقابلة للتطبيق على نطاق واسع، تُسهم في تقليل الاعتماد على التخزين المكثف للنفايات البلاستيكية. تُعد مسابقة ألاين 2025 دليلاً على قدرة التكنولوجيا والتعاون العالمي على مواجهة التحديات البيئية الكبرى، وتمهيدًا لمستقبل أكثر استدامة، حيث تُصبح الإنزيمات الصناعية جزءًا من الحلول اليومية لحماية الكوكب.