أظهرت أحدث الأبحاث التي أجرتها مؤسسة تكساس إيه آند إم للتجارب الزراعية، أن الذكاء الاصطناعي قادر على التنبؤ بانهيارات آفات المحاصيل بدقة تفوق الطرق التقليدية بشكل كبير. يهدف هذا الاكتشاف إلى تمكين المزارعين من رؤية التهديدات قبل أن تبدأ الحشرات في إتلاف المحاصيل، مما يحوّل إدارة الآفات من رد الفعل تجاه الضرر إلى الوقاية الاستباقية. قادت الدراسة الدكتورة كيران غاداف، الباحثة في علم الحشرات بالمؤسسة، ونشر نتائجها مجلة "المعلومات البيئية". اعتمد الفريق على نماذج تعلم الآلة للتنبؤ بعدد حشرات "الذبابة الثيبز الزهرية الغربية"، وهي حشرات صغيرة تتغذى على النباتات وتنقل فيروسات مدمرة. وتُعد هذه الحشرات "ناقلًا فائقًا" للأمراض، حيث يمكن للأعداد الصغيرة منها أن تسبب خسائر كبيرة في إنتاج الخضروات والمحاصيل التجارية بمجرد بدء نقل الفيروسات. في السابق، كانت طرق التنبؤ التقليدية تعتمد على معايير بسيطة مثل درجة الحرارة والرطوبة وعدد الآفات المرئية، لكنها غالبًا ما فشلت في تقدير الخطر الحقيقي بدقة. لجمع البيانات، راصد الفريق استخدام ما يقرب من 1700 فخًا لاصقًا أصفر تم نشرها أسبوعيًا في حقول مفتوحة وأنفاق زراعية لتربية الفلفل والطماطم. تم دمج هذه الأعداد مع 16 متغيرًا بيئيًا مختلفًا، بما في ذلك سرعة الرياح واتجاهها وكمية الأمطار، بالإضافة إلى حجم "ال population الوالد" المسجل قبل أسبوعين. أثبتت نماذج الذكاء الاصطناعي دقة عالية في التنبؤ بتطور أعداد الآفات، حيث حققت نسبة دقة تقارب 88% في الحقول المفتوحة و85% في الأنفاق الزراعية. كشف التحليل أيضًا عن دور حاسم للمناخات الدقيقة، حيث أظهرت النتائج أن النماذج تفشل في التعميم عند تطبيقها على أنظمة مختلفة في نفس الموقع، حتى لو كانت الحقول متجاورة. هذا يعني أن الحقول المجاورة قد تتصرف كأنظمة بيئية مختلفة تمامًا، مما يؤكد أن ديناميكيات الآفات تتشكل جذريًا باختلاف المناخ الدقيق المحيط بها. كما أظهرت الدراسة أن وجود الآفات قبل أسبوعين هو المؤشر الأقوى لاحتمالية حدوث تفشٍ كبير، تليه درجة الحرارة، بينما تلعب الرياح والرطوبة دورًا في كيفية انتشارها وتراكمها. وتقول الدكتورة غاداف إن هذا البحث يثبت أن أدوات الزراعة المدعومة بالذكاء الاصطناعي ليست مجرد خيال مستقبلي، بل هي أدوات متاحة حاليًا. يمكن لهذا النوع من التنبؤات الدقيقة أن يغير بشكل جذري طريقة مراقبة المزارعين لمحاصيلهم وحمايتها، مما يوفر وقتًا وموارد ثمينة. وتضيف أن المؤسسة في وضع جيد لقيادة تطوير وتطبيق هذه التقنيات في الميدان لخدمة المزارعين مباشرة، مع إمكانية تعميم هذه النماذج على محاصيل وآفات ومناخات إقليمية أخرى.