في لقاء أُقيم ضمن مؤتمر كبير للذكاء الاصطناعي في الهند، أعاد سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، التذكير بأن البشر أنفسهم يستهلكون كميات هائلة من الطاقة، وذلك رداً على المخاوف المتزايدة حول الأثر البيئي للذكاء الاصطناعي. ورغم أن ألتمان اعترف بأن استهلاك الطاقة الناتج عن تشغيل أنظمة الذكاء الاصطناعي على مستوى العالم يُعدّ مسألة جديّة، إلا أنه شدد على أن التركيز على استهلاك الطاقة "بالاستعلام الواحد" هو مغالطة علمية وتفصيل غير دقيق. وأكد ألتمان أن الادعاءات التي تزعم أن استخدام ChatGPT يستهلك 17 جالوناً من الماء لكل استعلام هي "مجرد خرافة"، موضحاً أن هذه الأرقام ناتجة عن تقنيات تبريد قديمة، مثل التبريد بالتبخر، التي لم تعد تُستخدم في مراكز البيانات الحديثة. وقال إن هذه الأرقام تُنشر على الإنترنت دون أي أساس علمي، واصفاً إياها بـ"الجنون الكامل" وعدم الاتصال بالواقع. وأشار إلى أن المخاوف الحقيقية تكمن في الاستهلاك الإجمالي للطاقة الناتج عن انتشار الذكاء الاصطناعي على نطاق عالمي، وليس في كل عملية استعلام منفصلة. ودعا إلى التحول السريع نحو مصادر طاقة نظيفة، مثل الطاقة النووية والرياح والشمس، كحل ضروري لمواجهة هذا التحدي. وفي سياق مماثل، ناقش ألتمان مقارنة استهلاك الطاقة بين الذكاء الاصطناعي والبشر، معتبراً أن المقارنة العادلة لا تتم من خلال مقارنة استهلاك الطاقة في تدريب النموذج، بل من خلال مقارنة كلفة إجراء استنتاج (Inference) بعد التدريب. وتساءل: "كم تكلّف عملية فهم سؤال من قبل إنسان؟" وذكر أن تدريب إنسان يُستغرق عشرين عاماً، مع استهلاك كميات هائلة من الغذاء والطاقة، إلى جانب تطورات بيولوجية وثقافية ممتدة عبر ملايين البشر الذين عاشوا على مر التاريخ. وأكد ألتمان أن هذه التكلفة الكامنة في تكوين الإنسان — من التغذية إلى التطور الحضاري — تجعل من المقارنة العادلة هي: "كم طاقة تستهلكها الذكاء الاصطناعي لتقديم إجابة، مقابل الطاقة التي يستهلكها الإنسان لتقديم نفس الإجابة؟" وفقاً له، فإن الذكاء الاصطناعي قد تجاوز البشر من حيث الكفاءة الطاقية في هذه المهمة، خصوصاً مع التطورات الحديثة في تصميم النماذج وتحسين كفاءتها. وأضاف أن غياب متطلبات قانونية تفرض على الشركات التقنية الإفصاح عن استهلاكها الفعلي للطاقة والماء يجعل من الصعب تقييم الأثر البيئي بدقة، ما دفع الباحثين إلى محاولة قياس هذه الأرقام بشكل مستقل. كما أشار إلى أن ارتفاع أسعار الكهرباء في بعض المناطق يرتبط بشكل مباشر بزيادة الطلب الناتج عن تشغيل مراكز البيانات. وفي رده على سؤال حول ما إذا كان استعلام واحد في ChatGPT يستهلك طاقة تُعادل 1.5 شحنة بطارية آيفون، أكّد ألتمان أن هذه الأرقام "مستحيلة" ولا تمت إلى الحقيقة بصلة، معتبراً أن التغطية الإعلامية حول هذه المواضيع غالبًا ما تكون غير متكافئة، وتُغفل الجوانب الحقيقية للطاقة المستهلكة في الحياة البشرية اليومية.