أعلنت شركة الإيثرنيا الناشئة في مجال شبكات الذكاء الاصطناعي عن خروجها من مرحلة السرية رسميًا بعد إغلاق جولة تمويلSeries A بمبلغ 200 مليون دولار أمريكي، وهي جولة تجاوزت الطلب عليها من المستثمرين. يقود هذه الجولة شريك رأس المال المخاطر جون دورر، بالإضافة إلى سوسكراتيك بارتنرز، ماتير فينتشر بارتنرز، وشركات أخرى بارزة، ليصل إجمالي التمويل الذي جمعته الشركة حتى الآن إلى 230 مليون دولار. تأسست الشركة على يد ديو بركنز، رائد التكنولوجيا الشبكي الذي بدأ مسيرته في ثمانينيات القرن العشرين وساهم في تطوير بروتوكولات الإنترنت الأساسية. بعد نجاحات سابقة تشمل بيع شركته لايتيرا نايتوركس بمئات الملايين وقامت شركة إنفينيرا بالبورصة ثم بيعتها لنوكيا، استوعب بركنز أن التحدي الأكبر أمام تطور الذكاء الاصطناعي ليس في توفر عدد المعالجات فحسب، بل في كيفية تواصل هذه المعالجات معًا داخل الأنظمة الضخمة. لقد أدرك أن الاختناقات ستظهر في شبكات نقل البيانات بين ملايين وحدات المعالجة، مما دفعه لإعادة تخيل كيفية بناء معدات الشبكات وشريحة السيليكون نفسها. في عام 2024، انضم إلى بركنز شريكه المؤسس عمر حسن، الخبير في تصميم شرائح الشبكة لشركات عملاقة مثل Broadcom وMarvell. تعمل الشركة على تطوير شرائح ذكية مدمجة وظيفيًا تتيح نقل البيانات داخليًا دون الحاجة إلى العديد من الوصلات البصرية التقليدية، مما يقلل من التأخير (Latency) ويحسن كفاءة استهلاك الطاقة. تهدف الإيثرنيا إلى تقديم أنظمة كاملة تحل محل معدات الشبكات التقليدية في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، مستبدلة البنية التحتية المعقدة بحلول مدمجة في الشريحة نفسها. يعتمد هذا الحل على فكرة أن وحدات معالجة الرسومات تتطور بسرعة هائلة بمعدل عشرة أضعاف سنويًا، بينما تبطئ شبكات البيانات الحالية في التطور بمعدل 2 إلى 3 أضعاف كل بضع سنوات. لذلك، فإن دمج وظائف الشبكة مباشرة في الشريحة يضمن عدم تقييد سرعة الحوسبة الحديثة. جلب بركنز معارفه الواسعة في القطاع لجذب مستثمرين كبارًا، بما في ذلك ون هسيه من ماتير فينتشر بارتنرز، والذي بدوره أضاف جون دورر إلى القائمة. انضمت إلى جولة التمويل شركات مثل Hudson River Trading وCapricorn Investment Group، بالإضافة إلى مشاركة شركاء استراتيجيين مثل MediaTek وBosch Ventures وTDK Ventures، وشركة TSMC عبر كيان استثماري تابع لها. يبلغ عدد موظفي الشركة حاليًا حوالي 100 موظف، ويأمل بركنز أن يحققوا عوائد ممتازة من خيارات الأسهم. ورغم رفض الشركة الكشف عن التقييم الدقيق ما إذا كانت قد وصلت إلى قيمة مليار دولار (وحش الشركات الناشئة)، إلا أن جاذبية التمويل والطلب المتزايد يشير إلى ثقة كبيرة في نموذجها. إن نجاح هذا النهج الجديد في هندسة الشبكات قد يضع الشركة في قلب أكبر توسع لمراكز بيانات في التاريخ، مما يبرز قيمة الخبرة العميقة لفريق التأسيس مقارنة بفرق العمل الشابة في وادي السيليكون.