ボストン・ダイナミクスが開発する二足歩行ヒューマノイドロボット「Atlas」が、ワールドカップの試合で実演披露され、ヒューマノイドロボティクス分野に新たな注目が集まった。週末に開催されたブラジル対ノルウェー戦の前半終了後、Atlasは試合再開のマーチングボールをレフェリーに手渡し、観客の驚きを誘った。さらに同ロボットは、ノルウェー代表のエリン・ハーランド選手が行う瞑想型ゴールパフォーマンスも正確に模倣した。 Atlasはボストン・ダイナミクスが2013年に公開以来、高度な運動制御技術で知られる。最新モデルは頭部、胴体、四肢を360度回転させる関節機構を採用し、人間に近い動作範囲を実現している。現代自動車傘下の同社は、ジョージア州の工場への年内配備を進めており、元CEOのロバート・プレイター氏によれば、不気味の谷現象を回避するためピクサーのキャラクターを参考にした親和性の高いデザインが施されている。 本イベントの開催は、ヒューマノイドロボット市場の急拡大を示す象徴的なケースでもある。モーガン・スタンレーの試算では、同市場規模は2025年の30億ドルから2030年に280億ドルへ成長すると予測されている。テスラの「Optimus」やWeave、Sunday Robotics、1Xなど各社が家庭・産業用ロボットの量産を相次ぎ発表しており、技術競争が激化している。なおボストン・ダイナミクスは同大会で警備用四足ロボット「Spot」も運用し、Atlasのサッカーボール制御技術を公開する公式動画も配信している。 競技場という実環境で自律型ロボットが複雑な動作を披露したことは、AIロボティクスの社会実装における重要な節目となった。本件は産業用・民生用ロボットの導入に関する投資家の信頼を強化し、次世代の自動化産業に対する期待感をさらに高める結果となった。